Conferencia: CRISTIANISMO PARA NO CRISTIANOS, César Vidal - YouTube

Conferencia: Cristianismo para no cristianos

por César Vidal - YouTube

NO PODEMOS BORRAR DE LA HISTORIA EL CRISTIANISMO PRIMITIVO ("Cuando el Cristianismo era Nuevo", David W. Bercot)

La mayoría de los evangélicos sencillamente pasamos por alto

a los cristianos primitivos. Rara vez hablamos de ellos en nuestras

iglesias, y no tomamos en cuento sus escritos en lo mínimo.

Nuestra actitud me hace pensar de la actitud de los fariseos

hacia Juan el Bautista. Cuando los fariseos procuraron atrapar a

Jesús haciéndole la pregunta de dónde venía su autoridad, Jesús

respondió: “Yo también os haré una pregunta... El bautismo de

Juan, ¿de dónde era? ¿Del cielo, o de los hombres? Ellos entonces

discutían entre sí, diciendo: Si decimos del cielo, nos dirá: ¿Por

qué, pues, no le creísteis? Y si decimos, de los hombres, tememos

al pueblo; porque todos tienen a Juan por profeta. Y respondiendo

a Jesús, dijeron: No sabemos” (Mateo 21.24-27).

¿No es cierto que nuestra actitud hacia los cristianos primitivos

es muy parecida a esto? No podemos decir que sus creencias son

correctas, porque entonces tendríamos que reconocer que las

nuestras no son correctas. Por otra parte, no queremos acusar a

ellos de ser herejes, porque no podemos negar su fe invencible y

su amor cristiano sobresaliente. Además, si dijéramos que son

herejes, también tendríamos que decir que los distintos libros de

nuestro Nuevo Testamento fueron coleccionados y compilados por

herejes. Por lo tanto, igual que los fariseos, rehusamos responder.

No adoptamos ninguna opinión. Sencillamente pasamos por alto a

los cristianos primitivos, como si el no prestarles nada de atención

los hiciera desaparecer. Pero pasarlos por alto no borra de la 

historia las verdades de las cuales ellos testificaron.

Nos falta la humildad respecto a nuestras creencias

Hagan el favor de entenderme: No estoy diciendo que todos

nosotros debemos desechar de inmediato todas nuestras creencias

y adoptar las de los cristianos primitivos. Sencillamente estoy

diciendo que si vamos a ser honrados, tenemos que admitir que no

siempre hemos sido honrados. Por ejemplo, muchas de nuestras

doctrinas acerca de la salvación se parecen mucho a las de los

gnósticos. Bueno, es posible que los gnósticos tuvieran razón.

¿Pero realmente creemos que sí? Seamos honrados.

Por lo menos, debemos reconocer la posibilidad de que algunas

de nuestras doctrinas no sean correctas, aunque siempre las

hayamos creído de todo corazón. Cuando primero leí los escritos

de los cristianos primitivos, me dio vergüenza darme cuenta de

que los cristianos primitivos no enseñaban mucho de lo que yo

había enseñado a otros por muchos años ya. En verdad, ellos

claramente calificaban de heréticas a algunas de las creencias que

yo tenía. Por no decir más, esta experiencia me hizo más humilde.

Pero tal vez eso mismo es lo que a todos nos falta: una dosis fuerte

de humildad teológica.

Hace poco explicaba a un amigo cristiano lo que los cristianos

primitivos creían y practicaban. La mayoría de lo que yo decía

concordaba con lo que él creía. Se emocionó bastante de lo que yo

le decía, creyendo que el testimonio de los cristianos primitivos

daba testimonio positivo de que las creencias de él eran correctas.

Pero cuando yo comencé a contarle de algunas de las creencias de

ellos que no concordaban con las de él, se vio perplejo y se calló.

Luego moviendo la cabeza negativamente, dijo con toda seriedad:

—Estaban muy equivocados ellos, ¿verdad?

No se le ocurrió la posibilidad de que él mismo pudiera estar

equivocado.

Tal vez no estamos dispuestos a cambiar nuestras creencias a

base del testimonio de los cristianos primitivos. Pero por lo menos

debemos dejar de juzgar con tanta severidad a aquellos que, en

toda honradez, interpretan las Escrituras de manera diferente a la

que las interpretamos nosotros . . . especialmente si sus

interpretaciones concuerdan con las de los cristianos primitivos.

Jesús nos advierte: “No juzguéis, para que no seáis juzgados.

Porque con el juicio con que juzgáis, seréis juzgados, y con la

medida con que medís, os será medido” (Mateo 7.1-2).

Parece que muchos de nosotros no creemos en verdad lo que

Jesús dijo. Juzgamos sin misericordia las interpretaciones sinceras

de otros. Y creemos que Jesús se sonreirá y nos alabará en el día

del juicio. Pero tal vez estamos equivocados. Tal vez las

interpretaciones nuestras sean las incorrectas. Tal vez Jesús haga

exactamente lo que dijo. Tal vez nos juzgue precisamente de la

manera que hemos juzgado a otros.

Los escritos de los cristianos primitivos nos dan un 

punto de referencia

Como muchos otros, yo verdaderamente creo que la Biblia es

la única autoridad para los cristianos, un libro inspirado y sin

error. Pero nosotros los cristianos que creemos la Biblia estamos

divididos entre cientos de diferentes denominaciones y sectas. Por

lo general, tales divisiones no resultan porque hay cristianos que

tuercen las Escrituras para motivos egoístas con intención de

engañar. Al contrario, es verdad que muchas enseñanzas en la

Biblia no están muy claras. Muchos pasajes de la Biblia se pueden

entender de diferentes formas.

Como resultado de eso, aun los cristianos que creen la Biblia se

sienten obligados a fijar otra base de autoridad, además de la

Biblia. Por ejemplo, muchos ponen mucha confianza en los

impresos de su denominación o las autoridades eclesiásticas.

Muchos confían en los pastores, en los seminarios, en los

comentarios bíblicos, en los credos, o en las tradiciones de la

iglesia evangélica. Pero, ¿cuánto valor tienen, en realidad, tales

fuentes de autoridad? ¿Puede un seminario tener más

entendimiento que otro? ¿Podemos saber que nuestro pastor sí

tiene razón y el otro pastor no? ¿Cómo podemos estar seguros de

que un autor como Matthew Henry, escribiendo un comentario en

el siglo decimoséptimo, entendió lo que los apóstoles querían

decir.

Aquí nos pueden ayudar los escritos de los cristianos

primitivos. Sí, nos pueden ayudar bastante. Estos escritos no son

inspirados, y nunca pretenden ser inspirados. Los escritores de la

iglesia primitiva no levantaban sus escritos al mismo nivel que las

Escrituras. Tampoco debemos hacerlo nosotros. Sin embargo, de

sus escritos podemos saber lo que creían los cristianos al final de

la época apostólica. Esto nos da un punto de referencia que es

mucho más valioso que cualquier otro punto de referencia que

tenemos en el siglo veinte, sea seminario, comentario o pastor.

Si vamos a usar los escritos de los cristianos primitivos como

punto de referencia, tenemos que ser honrados con ello. Algunas

denominaciones citan los escritos de la iglesia primitiva para

apoyar sus doctrinas eclesiásticas. Cuando eso hacen, se basan en

que el testimonio de los cristianos primitivos es evidencia fuerte

de lo que los apóstoles creían. No obstante, yo he confrontado a

líderes de estas mismas denominaciones con otras creencias de los

cristianos primitivos, creencias que no concuerdan con las de su

denominación. ¡Y todo cambió muy rápido! En este momento, lo

que creían los cristianos primitivos no tenía importancia.

En otras palabras, cuando los escritos de los cristianos

primitivos concuerdan con lo que nosotros creemos, los

apreciamos. Cuando no concuerdan, los despreciamos y no los

tomamos en cuenta. ¿Será honrado esto? Si esto hacemos,

¿estamos buscando en realidad la verdad de Dios?

La unidad sin la uniformidad

Después de estudiar los escritos de los cristianos primitivos,

tengo que concluir que había un núcleo de creencias y prácticas

que ellos habían recibido de los apóstoles. Casi sin excepción, los

cristianos primitivos aceptaban estas creencias y prácticas. Pero a

la vez, evidentemente había muchos puntos que los apóstoles no

habían explicado a la iglesia, ni a nadie. En tales puntos había

mucha diversidad entre los cristianos primitivos. Mas aun así, no

se dividieron en una multitud de diferentes sectas a causa de estos

puntos. En verdad, discutían estas cosas muy poco entre sí.

Por ejemplo, Justino creía que muchas profecías de la Biblia se

cumplirían literalmente durante el milenio. Pero muchos otros

cristianos creían de otra manera. Vean el espíritu apacible de

Justino cuando él habló de sus opiniones milenarias con un grupo

de judíos: “Como dije antes, yo y muchos otros tenemos esta

opinión. Creemos que estas profecías se cumplirán de esta manera.

Pero, por otra parte, les dije también que hay muchos que creen de

otra manera, y son de la fe pura y justa. Son también cristianos.”1

Es muy típico de los cristianos primitivos tal espíritu poco

contencioso, libre de prejuicios. No permitían que su diversidad de

opiniones destruyera su espíritu apacible.

Aunque intransigentes en su obediencia a Cristo, los cristianos

primitivos eran flexibles en los puntos que los apóstoles no habían

fijado con certeza. Debiéramos imitar su espíritu apacible.

Evaluando las iglesias de hoy

Después de estudiar los escritos de los cristianos primitivos, me

hice para atrás y me puse a evaluar mi propia espiritualidad. Como

dije antes, según las normas actuales, soy cristiano con una entrega

más que ordinaria. Pero según las normas de la iglesia primitiva,

soy débil espiritualmente. Entonces, me hice la pregunta: “Cuando

Dios me evalúa, ¿qué ve?”

Tal vez la iglesia de hoy en día debe hacerse esta pregunta.

¿Qué ve Dios en la iglesia actual? ¿Está contento con lo que ve en

nosotros? ¿Nos está derramando sus mejores bendiciones? ¿O será

que nos ve del mismo modo que vio a la iglesia del cuarto siglo,

después de Constantino?

Hago esta pregunta porque me parece que vemos actualmente

las mismas condiciones que existían en el cristianismo de

entonces, el cristianismo del siglo cuarto. Veo hoy la misma

sensación de bienestar que había en el mundo religioso en el siglo

cuarto. En aquel tiempo, los cristianos creían que vivían en una

época nueva de bendición y prosperidad espiritual. Se jactaban de

milagros, de sanidades sobrenaturales, y del gran crecimiento en la

iglesia. Lo mismo veo en la iglesia de hoy. Muchos cristianos

afirman que estamos viviendo en una época nueva, en la cual Dios

está colmando a la iglesia de prosperidad material, milagros, y

muchas bendiciones—bendiciones que él no dio antes a la iglesia

durante los dos mil años de su historia.

Muy bien. Es posible que, por alguna razón, Dios esté

colmando de bendiciones espirituales a la iglesia actual. Pero a

base de lo que veo en la historia de la iglesia, es muy poco

probable que sea así. Es mucho más probable que estamos

engañándonos a nosotros mismos. Pensémoslo bien. ¿Por qué

daría Dios una cruz de aflicción a los cristianos fieles de la iglesia

primitiva, mientras él nos da a nosotros prosperidad material,

salud milagrosa, y además muchos placeres carnales?

Por favor no me entiendan mal. Yo no niego que Dios hace

milagros. He leído de sanidades milagrosas y de otros milagros en

la iglesia primitiva. Pero estas cosas eran poco comunes, y la

iglesia daba poco énfasis a tales cosas. Después de que la madre

de Constantino supuestamente halló la cruz de Jesús, entonces sí

¡qué ola más grande de milagros y sanidades sobrenaturales

inundó a la iglesia!

La iglesia del cuarto siglo también creía que el crecimiento

rápido de la iglesia indicaba que Dios aprobaba su obra y sus

métodos. Lo mismo veo hoy. Las iglesias que destacan las

bendiciones materiales, las sanidades y otros milagros están

creciendo bastante rápidamente. Pero ¿será eso evidencia de la

aprobación de Dios? Recordemos que la iglesia creció diez veces

más rápido después de la conversión de Constantino que antes.

Aun entre los evangélicos tradicionales el crecimiento se ha

convertido en una obsesión. Los métodos que producen el

crecimiento se están adoptando en una iglesia tras otra. Por

ejemplo, la manía actual donde vivo yo es la construcción de

grandes complejos lujosos para la recreación. Las iglesias los

llaman “centros de la vida familiar”. De lo que yo he visto, las

iglesias que tienen tales centros de recreación crecen más rápido

que las que no los tienen. Pero ¿qué importa? La iglesia del cuarto

siglo bien demostró que podemos usar los métodos humanos—

como los templos lujosos y las fiestas religiosas—para hacer

crecer la iglesia. Pero la iglesia del cuarto siglo no pudo demostrar

que podemos usar los métodos humanos para hacer una iglesia

mejor.

No es demasiado tarde para volver

Los cristianos de los primeros siglos produjeron una revolución

espiritual en el mundo porque no temieron desafiar las actitudes, la

vida, los valores del mundo antiguo. Su cristianismo era mucho

más que un credo, un conjunto de doctrinas. Era una manera

distinta y nueva de vivir. Y toda la fuerza del mundo romano—

militar, económico y social—no pudo pararlo. Sin embargo,

después de trescientos años, empezó a fracasar.

¿Por qué? Porque los cristianos perdieron su fe obediente en

Dios. Opinaron que podían mejorar al cristianismo con los

métodos humanos, usando los métodos del mundo. Pero no

mejoraron al cristianismo. Destruyeron su corazón.

Hay un refrán muy práctico en las partes rurales de Texas (E.E.

U.U): “Si no está quebrado, no lo repare”. En otras palabras, no

procure mejorar lo que no está fallando. El supuesto mejoramiento

puede causar daño.

El cristianismo primitivo no estaba fallando. No le faltaba

“mejoramiento”. Pero los cristianos del siglo cuarto se

convencieron de que bien podían mejorar al cristianismo. “Si ser

cristiano trajera bendiciones materiales y prosperidad, pudiéramos

convertir a todo el mundo”, razonaron. Pero a fin de cuentas, la

iglesia no convirtió al mundo. El mundo convirtió a la iglesia.

Pero todavía, de alguna manera los cristianos de hoy en día no

se han convencido ni con las lecciones de la historia. La iglesia de

hoy todavía se goza de su matrimonio con el mundo. Y todavía

creemos que podemos mejorar al cristianismo por medio de los

métodos humanos. Pero en el sentido verdadero, el cristianismo no

mejorará hasta que vuelva a la santidad práctica, el amor no

fingido, y la abnegación verdadera de los cristianos primitivos. Ya

debemos habernos divorciado del mundo—un divorcio que sí

tuviera la bendición inequívoca de Dios.

¿Dónde están la cruz de abnegación y sufrimiento, y el

estandarte de fe y amor, que llevaban los cristianos primitivos?

Quedaron tirados en las calles polvorientas de Nicea. Pero no es

demasiado tarde. La iglesia puede volver, recogerlas, levantarlas y

llevarlas otra vez.

Libro: CUANDO EL CRISTIANISMO ERA NUEVO, David W. Bercot

Algunas perlas que encontrarán:

La mayoría de las personas tendrían vergüenza de aparecer por las calles en su ropa interior. Mas no sienten nada de vergüenza acostarse en las piscinas en un traje de baño que exhibe su cuerpo de igual manera. Y muchos cristianos, ¿no hacen lo mismo que los mundanos? Andamos delante de todo el mundo en trajes de baño que hubieran escandalizado a los incrédulos hace apenas 50 años. Pero parece que eso no nos importa, ya que el segmento conservador de la sociedad lo ha aceptado, nosotros también lo aceptamos. Esto lo escribo reprochándome a mí mismo. Yo también me burlaba de los cristianos que se oponen a los trajes de baño de hoy en día, llamándolos gazmoños y pudibundos. Pero el testimonio de los cristianos primitivos me hizo cambiar de actitud.

Clemente de Alejandría: 

“Los vestidos lujosos que no ocultan el talle del cuerpo en realidad no son vestidos. Tales vestidos,ajustándose al cuerpo, toman la forma del cuerpo y se adhieren a la figura. Así destacan la figura femenina, de manera que su figura entera se revela al que la ve, aunque no ve su mismo cuerpo… Tales vestidos están diseñados para exhibir, no para cubrir.”

Los cristianos de hoy a menudo se jactan de que son diferentes del mundo, pero en realidad usualmente son diferentes sólo de cierto segmento del mundo.

PAPEL DE LAS MUJERES EN LA IGLESIA

¿Por qué es tan apremiante hoy esta cuestión sobre el papel de las mujeres en la iglesia? ¿Será porque hemos hallado otros manuscritos de la Biblia que niegan la enseñanza de la Biblia que usamos? ¿O será porque nuestra cultura está diciendo que los papeles de las mujeres no deben distinguirse de los de los hombres? Otra vez, ¿quién no puede resistir la cultura de su día—nosotros o los cristianos primitivos?

Clemente lo explicó de esta forma: “Dios no corona a aquellos que se abstienen de lo malo sólo por obligación. Es imposible que una persona viva día tras día de acuerdo a la justicia verdadera excepto de su propia voluntad. El que se hace ‘justo’ bajo obligación de otro no es justo en verdad… Es la libertad de cada persona la que produce la verdadera justicia y revela la verdadera maldad.”

¿Cuál sería la actitud de los demás cristianos hoy hacia uno que se hiciera de
veras pobre para ayudar a otros? ¿O hacia uno que se vistiera con

toda sencillez y modestia, sin tomar en cuenta la moda? ¿O que no

mostrara nada de interés en los deportes violentos de la

actualidad? ¿O que rehusara mirar la televisión y asistir a los cines

cuando éstos se concentran en la inmoralidad o cuando reciben su

picante de palabrotas y violencia gráfica? Seamos honrados. ¡Tal

persona sería tenida por fanático!

ENLACE PARA DESCARGAR EL LIBRO:

http://www.elcristianismoprimitivo.com/cu

andonuevointro.htm

CRISTIANOS PRIMITIVOS vs PREDESTINACIÓN Y LIBRE ALBEDRÍO (David W. Bercot, "Cuando el Cristianismo era Nuevo")

Capítulo 7

Lo que creyeron acerca de la predestinación y

el libre albedrío

Muchos cristianos evangélicos creen que la Reforma de Lutero

volvió la iglesia a las normas de los creyentes primitivos. Muchos

también creen que los cristianos evangélicos de hoy enseñan lo

mismo que enseñaba Lutero. Sin embargo, ninguna de estas

suposiciones está en lo correcto.

Probablemente a usted le extrañará aprender que nuestra

doctrina actual sobre la salvación por la fe es muy diferente de la

doctrina de los cristianos primitivos. Tal vez le extrañará aun más

aprender que nuestra doctrina sobre la salvación también es muy

diferente de la de Martín Lutero y los otros reformadores. En

verdad, enseñamos sólo la mitad de la doctrina de la Reforma

sobre la salvación.

Es cierto que Lutero a veces dijo que el hombre se salva “sólo

por la fe”. Pero también es cierto que enseñó que el hombre está

tan totalmente depravado que él ni siquiera puede ejercer fe en

Dios o aceptar el don de la salvación. Por eso, según Lutero, las

únicas personas que tienen la fe salvadora son aquellas a quienes

Dios se la ha dado. Y Dios da esa fe solamente a aquellos que él

predestina arbitrariamente para ello desde antes de la creación. Al

decir “arbitrariamente”, quiero decir que Lutero enseñaba que

Dios da esa fe a algunas personas, y no a otras, sin tomar en cuenta

el deseo, la fe, la justicia, las acciones o las oraciones de estas

personas.

Al final, Lutero no pudo sino lamentar: “Esa fe es la del grado

más alto—creer que él es misericordioso, el mismo que salva a tan

pocos y condena a tantos. Creer que él es justo, el que según su

propia voluntad nos dispone sin remedio a la condenación.”1 De

esta manera los reformadores no enseñaron que el hombre se salva

sólo por la fe, o que se salva por recibir a Cristo. Enseñaron que

los predestinados a la salvación se salvan de pura gracia y los

demás se condenan eternamente.

Es una creencia popular, pero sin base, que Juan Calvino inició

la doctrina de la predestinación. Calvino sencillamente repetía la

teología establecida por todos los reformadores. Así que, los que

hoy en día dicen que la oferta de la salvación se ofrece libremente

a todo el mundo contradicen una doctrina fundamental de la

Reforma.

Después de la Reforma, por varios siglos los cristianos

evangélicos trataron de convencer a un mundo dudoso que

nuestras vidas y nuestros destinos eternos son predestinados

arbitrariamente por Dios. Decían que el Dios que los predestina de

esta forma es un Dios de amor. Pero yo digo: ¡Qué ironía! ¡Los

cristianos primitivos trataron de convencer al mundo dudoso que

la vida y el destino de los hombres no se determinan por

predestinación!

Creyeron en el libre albedrío

Los cristianos primitivos creyeron firmemente en el libre

albedrío. Por ejemplo, Justino propuso el siguiente argumento a

los romanos: “Hemos aprendido de los profetas, y lo afirmamos

nosotros, que los correctivos, los castigos y los galardones se

miden conforme al mérito de los hechos de cada uno. De otra

manera, si todo sucediera sólo por suerte, no hubiera nada a

nuestro poder. Porque si un hombre se predestinara a lo bueno y

otro a lo malo, el primero no mereciera la alabanza ni el segundo

la culpa. Si los hombres no tuvieran el poder de evitar lo malo y de

escoger lo bueno según su propia voluntad, no fueran responsables

por sus hechos, sean buenos o malos… Porque el hombre no sería

merecedor de recompensa o alabanza si él mismo no escogiera lo

bueno, o si sólo fuera creado para hacer lo bueno. De igual

manera, si un hombre fuera malo, no merecería el castigo, ya que

él mismo no hubiera escogido lo malo, siendo él capaz de hacer

sólo lo que fue creado para hacer.”2

Clemente escribió de semejante manera: “Ni alabanza ni

condenación, ni recompensa ni castigo, sería justo si el hombre no

tuviera el poder de escoger [lo bueno] y evitar [lo malo], si el

pecado fuera involuntario.”3

Arquelao, escribiendo pocos años después, dijo lo mismo:

“Toda la creación de Dios, Dios la hizo muy bien. Y él ha dado a

cada persona el poder del libre albedrío, y por la misma norma ha

instituido la ley de juicio… Y por cierto todo el que quiera, puede

guardar sus mandamientos. Pero el que los desprecia y se vuelve

en contra de ellos, sin duda alguna tendrá que hacer frente a esa

ley de juicio… No cabe duda de que cada persona, utilizando el

poder de su libre albedrío, puede fijar su camino en la dirección

que él quiera.”4

Metodio, un mártir cristiano que vivió cerca de los fines del

tercer siglo, escribió de semejante manera: “Aquellos [paganos]

que deciden que el hombre no tiene libre albedrío, sino afirman

que se gobierna por las disposiciones inevitables de la suerte, son

culpables de impiedad ante el mismo Dios, ya que le hacen la

causa y el autor de las maldades humanas.”5

Los cristianos primitivos no creían en el libre albedrío sin base,

sino se basaron firmemente en las siguientes Escrituras y otras

semejantes:

· “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha

dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en

él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna” (Juan

3.16).

· “El Señor no retarda su promesa, según algunos la

tienen por tardanza, sino que es paciente para con

nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino

que todos procedan al arrepentimiento” (2 Pedro

3.9).

· “Y el Espíritu y la Esposa dicen: Ven. Y el que oye,

diga: Ven. Y el que tiene sed, venga; y el que quiera,

tome del agua de la vida gratuitamente” (Apocalipsis

22.17).

· “Os he puesto delante la vida y la muerte, la

bendición y la maldición; escoge, pues, la vida, para

que vivas tú y tu descendencia” (Deuteronomio

30.19).

De esta manera, vemos que en el principio el mundo pagano,

no los cristianos, creían en la predestinación. Mas, en una de las

peculiaridades de la historia cristiana, Lutero apoyó a los romanos

paganos y se opuso a los cristianos primitivos. No quiero decir

que, en efecto, se hizo partidario de los romanos. Digo que

literalmente se hizo su partidario. Por ejemplo, Lutero escribió lo

siguiente acerca de la suerte y la predestinación:

“¿Por qué será tan difícil que nosotros los cristianos

entendamos estas cosas? ¿Por qué se nos consideran irreligiosos,

raros y vanos si discutimos estas cosas y las sabemos, cuando los

poetas paganos, y todo el mundo, hablaban de ellas muchas veces?

Hablando sólo de Virgilio [un poeta pagano romano], ¿cuántas

veces habla él de la suerte? ‘Todas las cosas quedan fijas bajo ley

inmutable.’ Otra vez: ‘Fijo está el día de todos los hombres.’ Otra

vez: ‘Si la suerte te llama.’ Y otra vez: ‘Si tú quieres romper la

cadena de la suerte.’ La meta de este poeta es mostrar que la suerte

tuvo más que ver con la destrucción de Troya, y con la grandeza

de Roma, que todos los esfuerzos unidos de los hombres… De eso

podemos ver que todo el mundo tenía el conocimiento de la

predestinación y de la presciencia de Dios igual como tenían el

conocimiento de la existencia de la deidad. Y los que quisieron

mostrarse sabios disputaban tanto que, siendo entenebrecidos sus

corazones, se hicieron necios (Romanos 1.21-22). Negaron o

fingieron no saber las cosas las cuales los poetas, y todo el mundo,

y hasta sus propias conciencias, creyeron ser conocidas en todo el

mundo, y muy ciertas, y muy verdaderas.”6

¿Cómo explicaron ellos los pasajes bíblicos que al parecer

enseñan la predestinación?

De lo que yo puedo observar, muchos cristianos evangélicos—

quizás la mayoría—dicen que creen en la predestinación. Mas, sus

oraciones y sus acciones muestran que en realidad no creen. Otros

se desesperan ante toda la confusión religiosa y admiten: “No sé

qué creer”.

El problema consiste en que la Biblia nos dice: “Escoge, pues,

la vida, para que vivas”; pero también nos dice que: “No depende

del que quiere, ni del que corre, sino de Dios que tiene

misericordia”. Por una parte, dice que Dios es paciente, “no

queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al

arrepentimiento” (2 Pedro 3.9). Por otra parte, dice que Dios “de

quien quiere, tiene misericordia, y al que quiere endurecer,

endurece” (Romanos 10.18).

Yo he luchado con tales pasajes contradictorios, según parece,

casi toda mi vida. Me dio bastante consolación hallar que los

cristianos primitivos tuvieron explicaciones lógicas—y bíblicas—

de estas aparentes contradicciones. En verdad, su manera de

explicar la presciencia de Dios y el libre albedrío del hombre son

de las más razonables que jamás he oído.

Por contraste, otra vez los gnósticos eran los que enseñaban

que los humanos somos predestinados arbitrariamente o para la

salvación o para la condenación. Recuerde que según ellos somos

totalmente depravados porque fuimos creados por un Dios

inferior. No es de extrañarse, entonces, que enseñaron que

podemos ser salvos sólo si Dios nos escoge para la salvación.

En su obra titulada, De los puntos principales, Orígenes escribe

de muchos de los argumentos de la biblia que los gnósticos

usaban. Contestó muchas de las preguntas acerca del libre albedrío

y de la predestinación que su alumnos le hicieron. Aquí doy una

parte de lo que escribió Orígenes:

“Una de las doctrinas enseñadas por la iglesia es la del juicio

justo de Dios. Este hecho estimula a los que creen en él para que

vivan piadosamente y que eviten el pecado. Reconocen que lo que

nos trae o alabanza o culpa está dentro de nuestro poder.

“Es nuestra responsabilidad vivir en justicia. Dios exige esto de

nosotros, no como si dependiéramos de él, ni de otro, ni de la

suerte (como creen algunos), sino como si dependiera de nosotros

mismos. El profeta Miqueas demostró eso cuando dijo: ‘Oh

hombre, él te ha declarado lo que es bueno, y qué pide Jehová de

ti: solamente hacer justicia, y amar misericordia’ [Miqueas 6.8].

Moisés también dijo: ‘Yo he puesto delante de ti el camino de la

vida y el camino de la muerte. Escoge lo bueno y sigue en él’

[Deuteronomio 30.15, 19].

“Tome en cuenta cómo nos habla Pablo de manera que da a

entender que tenemos libre albedrío y que nosotros mismos somos

causa o de nuestra ruina o de nuestra salvación. El dice: ‘¿O

menosprecias las riquezas de su benignidad, paciencia y

longanimidad, ignorando que su benignidad te guía al

arrepentimiento? Pero por tu dureza y por tu corazón no

arrepentido, atesoras para ti mismo ira para el día de la ira y de la

revelación del justo juicio de Dios, el cual pagará a cada uno

conforme a sus obras; vida eterna a los que, perseverando en bien

hacer, buscan gloria y honra e inmortalidad, pero ira y enojo a los

que son contenciosos y no obedecen a la verdad, sino obedecen a

la injusticia’ [Romanos 2.4-8].

“Pero hay ciertas declaraciones en el Antiguo Testamento

como también en el Nuevo que pudieran hacernos concluir lo

contrario: Que no depende de nosotros o el guardar sus

mandamientos para ser salvos, o el desobedecerlos para perdernos.

Así que, examinémoslos uno por uno.

“Primero, las declaraciones en cuanto a Faraón han causado

dudas en muchos. Dios dijo varias veces: ‘Yo endureceré el

corazón de Faraón’ [Éxodo 4.21]. Claramente, si Faraón fue

endurecido por Dios y pecó como resultado de ese

endurecimiento, él no fue responsable por su pecado. Y no tuvo

libre albedrío.

“Vamos a añadir a este pasaje otro que escribió Pablo: ‘Mas

antes, oh hombre, ¿quién eres tú, para que alterques con Dios?

¿Dirá el vaso de barro al que lo formó: ¿Por qué me has hecho así?

¿O no tiene potestad el alfarero sobre el barro, para hacer de la

misma masa un vaso para honra y otro para deshonra?’ [Romanos

9.20-21].

“Ya que sabemos que Dios es tanto bueno como justo, veamos

cómo el Dios bueno y justo pudo endurecer el corazón de Faraón.

Tal vez por un ejemplo usado por el apóstol en la epístola a los

Hebreos podemos ver que, en una sola obra, Dios puede mostrar

misericordia a un hombre mientras endurece a otro, sin la

intención de endurecerlo. ‘La tierra’, dice él, ‘bebe la lluvia que

muchas veces cae sobre ella, y produce hierba provechosa al

agricultor, por la bendición de Dios. Pero la que produce espinos y

abrojos no tiene valor, y está próxima a ser maldecida. Su fin es el

ser quemada’ [Hebreos 6.7-8].

“Tal vez nos parezca raro que aquel que produce la lluvia

dijera: ‘Produzco tanto los frutos como también los espinos de la

tierra’. Mas, aunque raro, es cierto. Si no hubiera lluvia, no

hubiera ni frutos ni espinos. La bendición de la lluvia, por tanto,

cayó aun sobre la tierra improductiva. Pero ya que estaba

descuidada y no cultivada, produjo espinos y abrojos. De esta

manera, las obras maravillosas de Dios son semejantes a las

lluvias. Los resultados opuestos son semejantes a las tierras o

cultivadas o descuidadas.

“También las obras de Dios son semejantes al sol, el cual

pudiera decir: ‘Yo hago suave y hago duro’. Aunque estas

acciones son opuestas, el sol no hablaría mentira, porque el calor

que suaviza la cera es el mismo que endurece el lodo. De

semejante manera, por una parte, los milagros hechos por mano de

Moisés endurecieron a Faraón a causa de la maldad de su corazón.

Pero suavizaron a la multitud egipcia, que salió de Egipto con los

hebreos [Éxodo 12.38].

“Veamos a otro pasaje: ‘Así que no depende del que quiere, ni

del que corre, sino de Dios que tiene misericordia’ [Romanos

9.16]. Aquí Pablo no niega que los humanos tenemos que hacer

algo. Sino alaba la bondad de Dios, quien lleva lo que se hace a su

fin deseado. El sencillo deseo humano no basta para alcanzar el

fin. Solo el correr no basta para que el atleta gane el premio.

Tampoco basta para que los cristianos ganemos el premio que da

Dios por Cristo Jesús. Estas cosas se llevan a cabo sólo con la

ayuda de Dios.

“Como si hablara de la agricultura, Pablo dice: ‘Yo planté,

Apolos regó; pero el crecimiento lo da Dios. Así que ni el que

planta es algo, ni el que riega, sino Dios, que da el crecimiento’ [1

Corintios 3.6-7]. Ahora pudiéramos decir con razón que la cosecha

del agricultor no es trabajo sólo del agricultor. Tampoco es trabajo

sólo del que riega. Al fin y al cabo, es trabajo de Dios. Así mismo,

no es que no tengamos nada que hacer para que nos desarrollemos

espiritualmente a la perfección. Mas, con todo, no es obra de sólo

nosotros, porque Dios tiene una obra aun más grande que la

nuestra. Así es en nuestra salvación. La parte que hace Dios es

muchísimo mayor que la nuestra.”7

¿Puede Dios ver el futuro?

Aunque no creyeron en la predestinación, los cristianos

primitivos creyeron fuertemente en la soberanía de Dios y en su

habilidad de prever el futuro. Por ejemplo, entendieron que las

profecías de Dios acerca de Jacob y Esaú (Romanos 9.13 y

Génesis 25.23) resultaron de esta habilidad de prever el futuro, y

no de una predestinación arbitraria de los hombres a una suerte

fija. Vieron que hay una gran diferencia entre el prever algo y el

causarlo.

PROSPERIDAD Y SALUD vs CRISTIANISMO PRIMITIVO (David W. Bercot, "Cuando el Cristianismo era Nuevo")

Capítulo 9

La prosperidad:

¿ Una bendición o una trampa ?

El pastor de la iglesia más grande del mundo, el Dr. Paul

Yonggi Cho, hace poco escribió un libro sobre el tema de la

prosperidad del cristiano. Le dio este título a su libro (traducido al

español): La salvación, la salud, y la prosperidad. Después de

escribir sobre el hecho de que somos ciudadanos del cielo,

prosiguió a decir: “Ya que somos reyes, ¿no debemos de tener la

majestad, la honra y los bienes materiales propios de los reyes?

Esta es nuestra herencia natural. Es un patrimonio que podemos

reclamar por medio de sólo presentar la documentación necesaria.

Estos son tesoros que podemos reclamar tanto como pudiéramos

sacar dinero de un banco en el cual una gran cantidad de dinero

hubiera sido depositado en nuestra cuenta. Si uno pretende ser un

rey, pero vive en pobreza y enfermo y desesperado, ¿cómo podrá

la gente creer su pretensión?”1

El evangelio “de salud y prosperidad” ha llegado a ser

sumamente popular en las iglesias de hoy. Muchas de las iglesias

que están creciendo más en el mundo hoy son las iglesias que

predican este “evangelio”. Algunos de los predicadores de

prosperidad construyen su teología entera alrededor de un

versículo en 3 Juan: “Amado, yo deseo que tú seas prosperado en

todas las cosas, y que tengas salud, así como prospera tu alma” (3

Juan 2).

¿Qué quería decir Juan al escribir estas palabras? ¿Quería decir

que deseaba que los cristianos todos prosperaran materialmente y

que tuvieran salud? ¿Les estaba prometiendo que Dios siempre les

daría las riquezas y la salud?

Antes de interpretar a la ligera las palabras de Juan, ¿por qué

no ha tomado el tiempo alguien para consultar los escritos de

Policarpo, el compañero íntimo de Juan? Si los predicadores de la

prosperidad hubieran investigado los escritos de este compañero

de Juan, hubieran encontrado una advertencia apremiante contra la

búsqueda de la prosperidad material. No hubieran encontrado ni

una palabra de apoyo para su evangelio de “salud y prosperidad”.

En verdad, los cristianos primitivos testifican que los mismos

apóstoles vivieron en la pobreza, no en la prosperidad material.

Los cristianos primitivos no consideraron que la riqueza fuera

una bendición de Dios. Al contrario, la consideraron como una

trampa que fácilmente pudiera costarles la vida eterna. Se basaron

en pasajes bíblicos como los siguientes:

· “Raíz de todos los males es el amor al dinero” (1

Timoteo 6.10).

· “Sean vuestras costumbres sin avaricia, contentos

con lo que tenéis ahora” (Hebreos 13.5).

· “No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y

el orín corrompen, y donde ladrones minan y hurtan;

sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni

el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni

hurtan. Porque donde está vuestro tesoro, allí estará

también vuestro corazón” (Mateo 6.19-21).

· “Ninguno puede servir a dos señores; porque o

aborrecerá a uno y amará al otro, o estimará al uno y

menospreciará al otro. No podéis servir a Dios y a

las riquezas” (Mateo 6.24).

Al final de este capítulo doy otras Escrituras que sirvieron de

base para sus creencias acerca de la prosperidad.

Los peligros de la prosperidad

Dando aplicación a los versículos que cité arriba, Hermes

escribió: “Estos son los que tienen fe verdadera, pero también

tienen las riquezas de este mundo. Venida la tribulación, niegan al

Señor a causa de sus riquezas y sus negocios... Por eso, los que

son ricos en este mundo no pueden ser útiles al Señor a menos que

primero sus riquezas sean disminuidas. Aprende esto primero de tu

propio caso. Cuando tú eras rico, eras inútil. Pero ahora eres útil y

preparado para la vida.”2 Por eso amonestó: “Guárdate de meterte

mucho en el negocio y evitarás el pecado. Aquellos que se ocupan

con muchos negocios también cometen muchos pecados; se

distraen por sus negocios en vez de servir al Señor.”3

Clemente advirtió que “la riqueza puede, sin la ayuda de nada,

corromper al alma de aquellos que la poseen y extraviarlos del

camino de la salvación.” El describió la riqueza como “un peso de

que debemos despojarnos, el cual debemos echar de nosotros

como una enfermedad peligrosa y fatal.”4

Cipriano, hombre rico antes de convertirse, dio todos sus

bienes a los pobres cuando se hizo cristiano. Después advirtió a los

miembros de su congregación: “Un amor ciego a las posesiones ha

engañado a muchos. ¿Cómo podrán los ricos estar preparados, o

dispuestos, a partir de esta tierra [en la persecución] cuando sus

riquezas los encadenan aquí? . . . Por eso, el Señor, el Maestro de

lo bueno, les advierte de antemano, diciendo: ‘Si quieres ser

perfecto, anda, vende lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás

tesoro en el cielo; y ven y sígueme’ [Mateo 19.21]. El que no

tuviera nada en este mundo no sería vencido por el mundo.

Seguiría al Señor, sin cadenas, libre, como hicieron los apóstoles...

Pero ¿cómo podrán seguir a Cristo cuando la cadena de la riqueza

los estorba? … Ellos creen que poseen, pero en realidad son ellos

una posesión. No son los señores de su riqueza, sino los esclavos

de ella.”5

Utilizando el ejemplo de Jesús sobre el camino ancho y el

camino angosto, Lactancio advirtió contra aquellos que hacían

promesas de riqueza y prosperidad:

“Satanás, habiendo inventado las religiones falsas, vuelve a los

hombres del camino al cielo y los guía en el de la destrucción. Este

camino parece plano y espacioso, lleno de los deleites de las flores

y los frutos. Satanás coloca todas estas cosas en el camino, las

cosas estimadas como buenas en este mundo: la riqueza, la honra,

la diversión, el placer, y todas las demás seducciones. Pero

escondidos entre estas cosas vemos también la injusticia, la

crueldad, el orgullo, la lascivia, las contenciones, la ignorancia, las

mentiras, la necedad y otros vicios. El fin de este camino es lo

siguiente: Cuando hayan avanzado tanto que no pueden volver, el

camino se desaparece junto con todos sus deleites. Esto sucede sin

advertencia de manera que nadie puede prever el engaño del

camino antes de caer en el abismo...

“Por contraste, el camino al cielo parece muy dificultoso y

montañoso, lleno de espinos y cubierto de piedras dentadas. Por

eso, todos los que andan en él tienen que usar mucho cuidado para

guardarse de no caer. En este camino Dios ha colocado la justicia,

la abnegación, la paciencia, la fe, la pureza, el dominio propio, la

paz, el conocimiento, la verdad, la sabiduría, y otras virtudes más.

Pero estas virtudes van acompañadas de la pobreza, la humildad,

los trabajos, los sufrimientos y muchas penas y pruebas. Porque el

que tiene una esperanza para el porvenir, el que ha escogido las

cosas mejores, será privado de los bienes terrenales. Por llevar él

poco equipo y estar libre de las distracciones, él puede vencer las

dificultades en el camino. Porque es imposible que el rico

encuentre este camino, o que persevere en él, ya que se ha rodeado

de las ostentaciones reales, o se ha cargado de las riquezas.”6

(Mateo 7.13-14; 19.23-24).

Pero los cristianos primitivos no sólo hablaron de la pobreza,

en verdad eran pobres. Y los romanos se burlaron de ellos por eso

mismo. Por ejemplo, un romano reprochó a los cristianos,

diciendo: “Vea, muchos de ustedes—en verdad, según ustedes

mismos dicen, la mayoría de ustedes—están en necesidad,

soportando frío y hambre, y trabajando en trabajos agotadores.

Pero su dios lo permite.”7 Admitiendo lo cierto de esta acusación,

el licenciado Félix respondió, diciendo: “Que dicen que muchos de

nosotros somos pobres, no es desgracia, sino gloria. De la manera

que nuestra mente se afloja por la riqueza, también se fortalece por

la pobreza. Mas, ¿quien es pobre si nada desea? ¿si no codicia lo

que tienen otros? ¿si es rico para con Dios? Al contrario, el pobre

es aquel que desea más, aunque tenga mucho.”8

Los romanos se extrañaban tanto de este mensaje de los

cristianos contra el materialismo que ridiculizaban al cristianismo.

Un crítico romano llamado Celso se mofó de los cristianos,

diciendo: “¿Cómo pudo Dios ordenar [a los judíos] por medio de

Moisés que aumentaran riqueza, que gobernaran, que llenaran la

tierra, que pusieran a la espada a sus enemigos de todos los

siglos...cuando a la vez, su Hijo, el hombre de Nazaret, dio

órdenes muy contrarias a éstas? Este afirmó que el que ama el

poder, las riquezas y la honra no puede venir al Padre. [Enseñó]

que no deben preocuparse por su comida más que las aves; que no

deben molestarse por el vestir más que los lirios.”9

Tal vez alguien dijera que esos cristianos vivían en la pobreza

sólo porque tanto despreciaban la riqueza que Dios les quería dar

que la regalaban. Pero ¿cómo puede un hombre dar más de lo que

Dios da? Si la riqueza fuera de Dios, el cristiano no la perdería si

obedeciera la palabra de Dios y la compartiera con los pobres.

¡Qué contraste entre el mensaje de ellos y él de nosotros!

Ahora hagamos el contraste entre lo que enseñaban los

cristianos primitivos y lo que se enseña en muchas iglesias hoy.

Por ejemplo, Kenneth Hagin, un maestro y escritor cristiano muy

conocido en los Estados Unidos hoy, afirma haber tenido este

diálogo con Dios:

“El Señor siguió diciendo: ‘Y tú, Satanás, ¡cuida tus manos de

tocar el dinero mío!’ Porque es Satanás el que estorba para que

usted no lo tenga; no soy yo.

“‘Reclámalo porque está aquí sobre la tierra y Satanás se ha

apoderado del dinero, porque él es el dios de este siglo. Di: “Yo

reclamo…”, nombrando lo que tú quieras o necesites.’

“Algunos van a disputar: ‘Bien, yo puedo creer que Dios

proveerá para nuestras necesidades, pero me parece bastante raro

cuando usted me dice que ¡él va a darme todo lo que desee!’ Eso

mismo dije yo al Señor: ‘Sí, Dios, puedo creer que tú deseas suplir

lo que necesitamos. Pero ¿suplirás todos nuestros deseos?’

“El me contestó: ‘Tú pretendes ser muy rigorista en atender a

mis palabras. En el Salmo 23 que tú tantas veces citas, dice:

“Jehová es mi pastor, NADA me faltará”.’

“Dice en Salmo 34: ‘Los leoncillos necesitan, y tienen hambre;

pero los que buscan a Jehová NO TENDRÁN FALTA de ningún

bien.’ (v. 10).

“Reclama lo que necesites o desees. Di: ‘Satanás, cuida tus

manos de tocar mi dinero’. Luego, di: ‘Vayan, espíritus

ministradores, y traíganme el dinero’.”10

Otra vez, en los primeros siglos, los herejes, no los cristianos,

enseñaban esa teología de prosperidad. Por ejemplo, uno de los

herejes más infames del tercer siglo, Pablo de Samosata, enseñaba

y practicaba un mensaje de prosperidad. Unos ancianos cristianos

contemporáneos decían esto de él: “Anteriormente él era pobre y

desamparado. No heredó nada de su padre. No ganó nada por una

empresa o un negocio. Pero ahora posee gran riqueza por medio de

sus engaños y hechos vergonzosos… El ha hecho ricos [también a

sus seguidores]. Por este motivo, los que desean la riqueza le aman

y le admiran.”11

¿Disfrutaron los cristianos de mejor salud?

En cuanto al “evangelio de salud”, la historia, tanto la cristiana

como la secular, nos enseña que los cristianos no disfrutaron de

mejor salud que los mundanos a su alrededor. Las cartas escritas

por los cristianos dan testimonio de que ellos padecieron de las

mismas enfermedades y calamidades de que padecieron los demás.

Los cristianos primitivos creyeron en la sanidad divina, pero

sus testimonios acerca de los milagros de sanidad confirman que

tales sanidades las administraban a los incrédulos como señal para

éstos. Normalmente no las recibían ellos mismos como si fuera

una bendición prometida por Dios.

Cipriano escribió de la desilusión de algunos cristianos cuando

padecieron de alguna enfermedad: “Les molesta a algunos que el

poder de la enfermedad nos ataque a nosotros de la misma manera

que ataca a los paganos. [Es] como si el cristiano creyera en

disfrutar de los placeres de este mundo y escapar de las

enfermedades, en lugar de soportar las adversidades aquí y esperar

los goces venideros. Mientras permanezcamos sobre la tierra,

pasaremos por las mismas tribulaciones que los demás de la raza

humana, aunque vivamos separados de ellos en espíritu… Así

como cuando la tierra se hace estéril y no hay cosecha, el hambre

no hace acepción de personas. Cuando un ejército enemigo captura

una ciudad, todos son llevados cautivos sin distinción. Cuando las

bellas nubes no dan su agua, la sequía afecta a todos por parejo…

Padecemos de enfermedades de los ojos, de fiebre, y de debilidad

del cuerpo, en la misma manera que los demás.”12

Los cristianos primitivos no tenían una religión que prometía la

prosperidad material ni una salud superior en esta vida. Pero sí

creían en el poder de Dios. Como ya hemos visto en los capítulos

anteriores, su fe en el poder de Dios y su protección sobresale ante

la fe de los cristianos de hoy en día.

Habiendo dicho esto, sus diferencias con nosotros no descansan

con este tema de la prosperidad. Difieren con nosotros en varios

puntos morales a los cuales hacemos frente hoy.

Aquí doy otros pasajes que los cristianos primitivos usaban

como base de sus enseñanzas sobre la riqueza material: “Aún te

falta una cosa: vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres, y

tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme” (Lucas 18.22). “Porque

es más fácil pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar

un rico en el reino de Dios” (Lucas 18.25). “Porque todo lo que

hay en el mundo, los deseos de la carne, los deseos de los ojos, y

la vanagloria de la vida, no proviene del Padre, sino del mundo” (1

Juan 2.16). “Tú, pues, sufre penalidades como buen soldado de

Jesucristo. Ninguno que milita se enreda en los negocios de la

vida, a fin de agradar a aquel que lo tomó por soldado” (2 Timoteo

2.3-4). “A los ricos de este siglo manda que no sean altivos, ni

pongan la esperanza en las riquezas, las cuales son inciertas sino

en el Dios vivo, que nos da todas las cosas en abundancia para que

las disfrutemos” (1 Timoteo 6.17). “Así que, teniendo sustento y

abrigo, estemos contentos con esto” (1 Timoteo 6.8). “¡Vamos

ahora, ricos! Llorad y aullad por las miserias que os vendrán.

Vuestras riquezas están podridas, y vuestras ropas están comidas

de polilla. Vuestro oro y plata están enmohecidos; y su moho

testificará contra vosotros, y devorará del todo vuestras carnes

como fuego. Habéis acumulado tesoros para los días postreros”

(Santiago 5.1-3). “Porque es necesario que el obispo sea

irreprensible…no codicioso de ganancias deshonestas…no avaro”

(1 Timoteo 3.2-3).

PASTORES GRADUADOS DE LA ESCUELA DE LA VIDA (David W. Bercot, "Cuando el Cristianismo era Nuevo"

La entrega a Cristo de todos los cristianos de la iglesia

primitiva refleja la calidad de sus líderes.

La mayoría de las iglesias evangélicas de hoy en día están

gobernadas por un pastor en unión con una junta de ancianos y

quizás una junta de diáconos. Normalmente, el pastor ha tenido su

preparación profesional o hasta ha recibido su título de seminario,

pero no fue criado en la iglesia que lo llama a ser pastor. A

menudo no tiene ningún poder de gobernar en la iglesia excepto el

poder de la persuasión.

La junta de ancianos o la de diáconos, por lo general, se forma

de hombres que trabajan una jornada completa en empleos

seculares. Administran los programas y los asuntos financieros de

la iglesia, y muchas veces fijan hasta la política de la iglesia. Pero

de costumbre nadie corre a ellos para recibir consejos espirituales.

No son los pastores del rebaño espiritual.

Sí, usamos los mismos nombres para los líderes de la iglesia

como los que usaban los cristianos primitivos. Hablamos de

ancianos y de diáconos. Pero en realidad el método de gobernar

nuestras iglesias difiere mucho del método de las iglesias

primitivas. En vez de tener un pastor preparado profesionalmente,

entre ellos los ancianos todos eran pastores que dedicaban su

tiempo a la obra de la iglesia. El anciano mayor de edad o tal vez

el más capacitado servía como el presidente de los ancianos.

Generalmente se le llamaba el obispo o el supervisor de la

congregación. Ni el obispo ni los ancianos eran desconocidos,

traídos a la congregación de otra parte. Normalmente habían

pasado muchos años en la congregación. Todos conocían sus

puntos fuertes y también sus puntos flacos.

Además, no se preparaban para servir como obispos o ancianos

por medio de estudiar en un instituto bíblico o seminario, llenando

sus cabezas de ciencia. La congregación no buscaba tanto una

ciencia profunda sino una espiritualidad profunda. ¿Vivían cerca

de Dios? ¿Habían dado ya por años un buen ejemplo a otros

cristianos? ¿Estaban dispuestos hasta a dar su vida por Cristo?

Como Tertuliano dijo a los romanos: “Nuestros ancianos son

hombres probados. Obtienen su posición no por un sueldo, sino

por firmeza de carácter.”5

En aquel tiempo no había seminarios. Un hombre aprendía lo

necesario para servir como anciano en la escuela de la vida.

Recibía su preparación de los ancianos con más experiencia.

Aprendió cómo andar con Dios y pastorear en la iglesia por

observar e imitar su ejemplo. Recibió la experiencia práctica

guiado por ellos, y no tuvo que hacer todo perfectamente. Tenía

que ser capaz de enseñar por medio de su ejemplo tanto como por

medio de su palabra. De otra manera no sería llamado jamás para

ser anciano u obispo.

Lactancio explicó la diferencia entre los maestros cristianos y

los paganos así:

“Hablando de aquel que enseña los fundamentos de la vida y

amolda la vida de otros, hago la pregunta: ‘¿No es necesario que él

mismo viva de acuerdo con los fundamentos que enseña?’ Si no

vive de acuerdo con lo que enseña, su enseñanza resulta nula… Su

alumno le contestará así: ‘No puedo hacer lo que usted me enseña,

porque es imposible. Me enseña a no enojarme. Me enseña a no

codiciar. Me enseña a no lujuriar. Me enseña a no temer el

sufrimiento y la muerte. Pero todo esto está muy contrario a la

naturaleza. Todos los hombres sienten estos deseos. Si usted está

convencido de que es posible vivir contrario a los deseos

naturales, primero permítame ver su ejemplo para que yo sepa que

en verdad es posible.’…¿Cómo podrá [el maestro] quitar este

pretexto de los obstinados, a no ser con su ejemplo? Sólo así

podrán sus alumnos ver con sus propios ojos que lo que enseña es

en verdad posible. Es por eso mismo que nadie vive de acuerdo

con las enseñanzas de los filósofos. Los hombres prefieren el

ejemplo a solo palabras, porque fácil es hablar—pero difícil

actuar.”6

En una de sus cartas, Cipriano describe la manera en que las

iglesias primitivas escogían a un anciano u obispo nuevo: “Será

escogido en la presencia de todos, bajo la observación de todos, y

será probado digno y capaz por el juicio y testimonio de todos…

Para tener una ordenación apropiada, todos los obispos de las

demás iglesias de la misma provincia deben reunirse con la

congregación. El obispo debe ser escogido en la presencia de la

congregación, ya que todos conocen a fondo su vida y sus

hábitos.”7

Una vez escogido un anciano u obispo, por lo general quedaba

en esa congregación por toda su vida, a menos que la persecución

le obligara a trasladarse a otra parte. No servía unos tres o cuatro

años sólo para trasladarse a otra congregación más grande donde

le podían pagar mejor. Y como dije anteriormente, no sólo el

obispo sino mucho más todos los ancianos dedicaban todo su

tiempo a su trabajo como pastor y maestro. Se dedicaban

totalmente al rebaño. Se esperaba que dejaran cualquier otro

empleo, a menos que la congregación fuera muy pequeña como

para sostenerlos.

Tenemos copias de varias cartas enviadas entre dos

congregaciones cuando surgió la pregunta de qué hacer cuando un

anciano fue nombrado como ejecutor testamentario en el

testamento de un cristiano difunto. Bajo la ley romana, no había

salida para el que fue nombrado como ejecutor testamentario.

Tenía que servir, quisiera o no quisiera. Y el trabajo podía exigir

mucho tiempo. El anciano que escribió la carta se escandalizó de

que un cristiano nombrara a un anciano como ejecutor

testamentario, porque esos deberes le quitarían el tiempo de su

obra como pastor. De hecho, todos los ancianos se

escandalizaron.8

Imagínese el cuidado espiritual que recibieron los cristianos

primitivos de sus pastores. En cada congregación de entonces

había varios ancianos cuya única preocupación era el bienestar

espiritual de su congregación. Con tantos pastores trabajando todo

el tiempo en la congregación, cada miembro sin duda recibió el

máximo de atención personal.

Pero para servir como anciano u obispo en la iglesia primitiva,

un hombre tenía que estar dispuesto a dejarlo todo por Cristo. Lo

primero que dejaba era sus posesiones materiales. Dejaba su

empleo y el salario con que sostenía a su familia. Y no lo dejaba

para luego recibir un buen salario de la congregación. De ninguna

manera. Sólo los herejes pagaban un salario a sus obispos y

ancianos. En las iglesias primitivas los ancianos recibían lo mismo

que recibían las viudas y los huérfanos. Usualmente, recibían las

cosas necesarias para la vida, y muy poco más.9

Pero sacrificaban esos ancianos más que sólo las cosas

materiales del mundo. Tenían que estar dispuestos de ser los

primeros en sufrir encarcelaciones, torturas, y hasta la muerte.

Muchos de los escritores que cito en este libro eran ancianos u

obispos, y más de la mitad de ellos sufrieron el martirio: Ignacio,

Policarpo, Justino, Hipólito, Cipriano, Metodio, y Orígenes.

Con tal entrega de parte de sus líderes, no es difícil ver por qué

los cristianos ordinarios de esa época se dedicaron a andar con

Dios y a evitar la norma del mundo.

SER CONSERVADOR NO ES IGUAL A SER PIADOSO, David W. Bercot

¿Es ser conservador igual que ser piadoso?

Los cristianos de hoy a menudo se jactan de que son diferentes

del mundo, pero en realidad usualmente son diferentes sólo de

cierto segmento del mundo.

Los cristianos liberales pretenden ser diferentes del mundo

porque no participan de la intolerancia, el provincialismo y la

estrechez de miras que tiene el segmento conservador de la

sociedad. Pero la verdad es que las actitudes y la vida de los

cristianos liberales difieren muy poco de los liberales 

que no son cristianos.

La misma cosa se ve entre los evangélicos. Nosotros nos

aferramos de los valores conservadores de la sociedad, y por lo

tanto, decimos que no estamos siguiendo la corriente de nuestra

cultura. Pero las actitudes conservadoras pueden ser del mundo

igual que las actitudes liberales. ¿No es cierto que ha cambiado

nuestro pensamiento sobre el divorcio, las diversiones, y otras

cosas semejantes, conformándose al pensamiento 

de nuestra cultura?

En realidad, hay poca diferencia espiritualmente entre amoldar

la vida de acuerdo al segmento conservador de la sociedad y

amoldar la vida de acuerdo al segmento liberal. De todos modos,

estamos siguiendo al mundo. Lo que es conservador hoy era

liberal hace pocos años.

Bien recuerdo una conversación que tuve con un presentador

de discos de una emisora radial. Era el año 1969, y el presentador

tenía a sus treinta años. Discutimos los problemas que sobresalían

en esa época—la discriminación racial, la brutalidad policial, las

drogas y la guerra en Viet Nam. Habiendo conocido su programa

radial, me sorprendí de enterarme de que él se aferraba aún a

actitudes muy conservadoras. Al fin, comenté:

—Usted es un derechista verdadero, ¿no?

El se sonrió y replicó:

—No, ni siquiera soy conservador. Soy un verdadero

moderado. —Hizo una pausa, contemplando mi cara perpleja,

antes de decir—: Es que la sociedad se ha movido.

En ese momento, no presté mucha atención a sus palabras,

creyendo que él nada más se estaba justificando a sí mismo. Pero

su comentario me quedó grabado en la mente. Ahora veo que en

verdad tenía razón. Y la sociedad todavía está moviéndose. Sólo

nos estamos engañado si creemos que ser conservador 

equivale en verdad a ser piadoso.

La realidad es que la iglesia del siglo veinte se ha casado con el

mundo. Las actitudes, el estilo de vivir, y los dilemas del mundo

son las actitudes, el estilo de vivir, y los dilemas de la iglesia. Russ

Taff, un cantor cristiano popular, hace poco comentó con bastante

franqueza sobre el cristianismo actual: “Los cristianos buscan a

consejeros, los cristianos tienen problemas familiares, y los

cristianos se vuelven alcohólicos. La única diferencia entre los

creyentes y los incrédulos es nuestra fe sencilla en un Dios

Creador, quien nos ama y nos ayuda cada día.”

Creo que el análisis de Russ Taff está en lo correcto. Pero

también creo que es un comentario muy triste sobre el estado del

cristianismo de hoy en día.

En los primeros siglos, los cristianos eran muy diferentes del

mundo en que vivían. Su estilo de vida servía como su testimonio

principal. Pero ¿por qué podían ellos vivir sin seguir a su cultura,

cuando nosotros hallamos que es muy difícil vivir sin seguir la

nuestra? ¿Qué poder tenían ellos que nos falta a nosotros?

(Del libro "Cuando el Cristianismo Era Nuevo" de David W. Bercot)