El
ascetismo era (y sigue siendo) un intento de alcanzar la justicia,
cambiando las formas y condiciones externas. Aunque visto como
un acto espiritual, está comprobado que al final es el intento del
alma para convertirse en espiritual por sí misma y ser capaz de
tomar la iniciativa, en lugar de renunciar a su soberanía
usurpada y reconocer la supremacía del espíritu. [Selah].
Capítulo
8
Ascetismo y celibato
Cuando
la Iglesia fue expulsada de sus raíces hebreas en la cultura de los
griegos, la perspectiva moral cambió. Anteriormente los actos
de justicia eran definidos por la ley; el perdón por la
ceremonia, a través del sacrificio y lavados ("bautismos"). El
Nuevo Testamento pone la fe en el trono y a la obediencia como su
reina. La obediencia crucificaba "la carne", pero no
el cuerpo. Pablo luchó contra el ascetismo ( Col.
2:23 ).
Los
griegos tomaron esta idea de crucificar la carne en el sentido de
ascetismo, que niega a uno mismo los placeres normales o comodidades
de la vida. Los creyentes griegos trajeron con ellos cada vez
más la idea dualista del espíritu y la materia, y con esto vino la
idea de que la carne era materia y por tanto mala; debía ser
destruida para que uno fuera espiritual y bueno. Esto se combinó
con el ideal griego clásico del hombre perfecto.
El
Ideal Oriental era una idea dualista de equilibrio entre el
bien y el mal, la luz y la oscuridad, Dios y Satanás, el ying y el
yang. El Ideal Griego era el hombre perfecto, y las
esculturas griegas clásicas intentaron retratar la forma perfecta y
la belleza. El Ideal Latíno era el gobierno perfecto, el
orden público. Todos estos ideales difieren del ideal
hebreo-cristiano de la fe en Cristo, lo que resulta en obediencia a
la Ley.
Arrojados
en la cultura griega, los nuevos creyentes formaron poco a poco la
perspectiva de la Iglesia. En el siglo segundo los Apóstoles se
habían ido todos, y menos hebreos conducían al pueblo. Debido
a que la Iglesia deseaba justicia y aún se encontraba en un mundo
altamente inmoral, era inevitable que algunos podrían convertirse en
separatistas, pensando que podían alcanzar la perfección evitando
la tentación y negando todos los deseos y apetitos carnales. Este
era el ideal del ascetismo.
Philip
Schaff define el ascetismo para nosotros en su Historia de la
Iglesia Cristiana, Vol. II, p. 388, 389,
"El
ascetismo en general es una autodisciplina rígida hacia el exterior,
por la que el espíritu se esfuerza después por pleno dominio sobre
la carne, y un grado superior de virtud. Incluye no sólo la
verdadera moderación o restricción de los apetitos animales, que es
un deber cristiano universal, sino la abstinencia total de goces en
sí lícitos, de vino, animales para alimento, la propiedad y el
matrimonio, junto con todo tipo de penitencias y mortificaciones del
cuerpo...”
"La
tendencia ascética y monástica se apoya principalmente en un
animado, aunque morboso, sentido del pecado de la carne y de la
corrupción del mundo; a continuación, en el deseo de soledad y
la ocupación exclusiva con las cosas divinas; y, por
último, sobre la ambición de alcanzar extraordinaria santidad y
mérito. . . piensa para
asegurarse contra la tentación sólo por toda separación del
mundo, en lugar de estar en el mundo para superarla y transformarlo
en el reino de Dios".
No
era la persecución romana la que conducía a los hombres a una vida
separatista, sino más bien una sensación de debilidad moral de cara
a las tentaciones de la sociedad. Pensaban que al eliminar la
fuerza cristiana más importante, podrían guardar virgen a la
Iglesia huyendo hacia el desierto. Por los siglos III y IV,
había decenas de miles de monjes y ermitaños en el desierto de
Egipto y Siria, cuya separación quitó mucho una fuerza moral que
tanto necesita de la misma sociedad que el cristianismo trataba de
influir.
Pablo
predicó la santidad y no permitió el incesto en la comunión de
Corinto ( 1
Cor. 5: 1, 2,13 ). Él
enseñó que el matrimonio era bueno y lo comparó con la relación
de Cristo con la Iglesia, pero a
causa de las persecuciones del día,
sabía que también podría llevar a sufrir si el marido o el padre
iban a ser ejecutados. De la misma manera, Pablo reconoció que
pasar largos viajes misioneros no era propicio para un matrimonio
feliz, y por lo tanto el celibato era una mejor opción para los que
son llamados a un tipo de ministerio. Aún
así, Pablo proféticamente advirtió contra "
prohibirán
casarse"
( 1
Timoteo 4: 3 ). Una
cosa era para un hombre o una mujer permanecer solteros
voluntariamente con fines de ministerio; y otra muy distinta que
fuera obligatorio para la salvación o incluso para ser considerado
más santo que los demás. Por desgracia, las generaciones
posteriores volvieron la precaución de Pablo sobre el matrimonio en
una norma de santidad y espiritualidad. No pasó mucho tiempo
antes de que el celibato fuese elevado a la posición de
santidad. Combinado con el dualismo griego, se pensaba que el
matrimonio era una concesión de parte de Dios a causa de los
impulsos sexuales del hombre ("pasiones de la carne"), y
que la verdadera santidad no podía alcanzarse aparte de celibato y
la virginidad.
Es
irónico que mientras la Iglesia primitiva luchó contra el
gnosticismo y enseñó en contra de sus nociones dualistas del
espíritu y la carne, su propio ascetismo y el celibato se arraigaron
en ese mismo dualismo que ella misma aborrecía en el
gnósticismo. Ambos procedieron de la idea equivocada de que la
materia física (carne) era inherentemente mala. Sin embargo,
como Schaff nos dice en la página 399...
"No
hay que olvidar que muchas vírgenes de la iglesia primitiva
dedicaron toda su energía como diaconisas al cuidado de los enfermos
y los pobres, o exhibieron, como mártires, un grado de virtud pasiva
y heroísmo moral, totalmente desconocidos antes".
Schaff
continúa,
"El
excesivo respeto al celibato acompañado de la depreciación del
acompañamiento del matrimonio datan a partir de mediados del siglo
II, y alcanzan su apogeo en la Edad de Nicea" [cuarto siglo].
Las
formas excesivas de santidad conducen inevitablemente a la
hipocresía,
cuando un estilo de vida tal se vuelve imprácticable o incluso
imposible. La
naturaleza humana encuentra una manera de sobrevivir en la mayor
represión. Uno no puede ser perfeccionado por la supresión
ascética de la naturaleza humana que, después de todo, la da
Dios. La
caída del hombre no creó los impulsos sexuales, sino que éstos son
parte de la naturaleza que Dios pronunció "muy buena"
en Gén.
1:31. El
problema se produjo en la caída de Adán, cuando su alma usurpó la
autoridad de su espíritu, que a su vez había sido abandonado por el
Espíritu Santo.
Una
vez que el alma se apoderó del espíritu, el alma carecía de la
comprensión moral necesaria para retener la perfección. Y así,
haciendo lo mejor que pudo, el hombre sólo podía degenerar
moralmente con cada generación sucesiva. El alma era incapaz de
controlar las pasiones del cuerpo, porque el alma en sí era de carne
("carnal").
El
ascetismo era (y sigue siendo) un intento de alcanzar la justicia,
cambiando las formas y condiciones externas. Aunque visto como
un acto espiritual, está comprobado que al final es el intento del
alma para convertirse en espiritual por sí misma y ser capaz de
tomar la iniciativa, en lugar de renunciar a su soberanía
usurpada y reconocer la supremacía del espíritu. [Selah].
Déjame
ser personal por un momento. Cuando era niño, en mi deseo de
santidad, dudé de mi salvación, porque me vi como menos que
perfecto (es decir, "santo"). Dios me libró cuando
señaló las imperfecciones de los predicadores y misioneros a mi
alrededor. Años más tarde en la Universidad de Minnesota, leí
un libro que decía: "No dejes que nadie te diga que no se puede
ser perfecto; usted puede ser perfecto". Intenté durante
el próximo mes llevar cautivo todo pensamiento y ser
perfecto. Fallé. Entonces me acordé de la revelación que
Dios me había dado cuando era niño. Una vez más, me di por
vencido caminando por ese camino de sentimiento de culpa y decidí
simplemente seguir al Espíritu Santo y dejar que Él me cambiara
desde el interior a su propia manera imperceptible.
Otra
década pasó, y Dios comenzó a enseñarme intercesión, guerra
espiritual, y otros principios espirituales. Una vez más, yo
deseaba un mayor grado de santidad, y esta vez me fui en tiempos
prolongados de ayuno y oración (hasta 21 días a la vez). Mientras
que recibí algún beneficio de esto, yo no era más santo que cuando
había comenzado. Así que decidí simplemente dejar que el
Espíritu Santo me guiara, y dejar que Él fuera mi justicia. A
medida que pasaba el tiempo, descubrí que esos problemas en mi vida
pronto ya no eran un problema. Y yo no había hecho nada por mí
mismo para resolver esos problemas.
Tenemos
que encontrar el camino del medio entre la licencia y el
legalismo. Este el camino donde nos limitamos a seguir Su
dirección.
