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Autor: Dr. Stephen E. Jones
https://godskingdom.org/blog/2025/11/philemon-part-3-pauls-appeal/
Pablo comienza casi todas sus cartas con agradecimiento, pero esta es particularmente personal y sentida. Filemón 4-7 dice:
4 Siempre doy gracias a Dios, mencionándoos en mis oraciones, 5 porque oigo hablar del amor y la fe que tenéis en el Señor Jesús y en todos los santos; 6 y ruego que la comunión de vuestra fe sea eficaz mediante el conocimiento de todo lo bueno que hay en vosotros por amor a Cristo. 7 Porque he llegado a tener mucha alegría y consuelo en vuestro amor, pues los corazones de los santos han sido reconfortados por medio de vosotros, hermanos.
La vida de oración de Pablo es relacional, no institucional. Sus oraciones no fueron escritas por otros para ser repetidas palabra por palabra. Su agradecimiento a Dios no se basa solo en ilusiones, sino también en lo que otros habían relatado acerca de Filemón y la Iglesia de Colosas en su conjunto. En su carta a los Colosenses, probablemente escrita al mismo tiempo, Pablo reiteró su confianza en la fe y el amor de ellos (Colosenses 1: 3, 4). Nótese que en Colosenses 4: 7-9, Pablo les dice a los miembros de la iglesia que Onésimo acompañaba a Tíquico cuando este entregó personalmente la epístola general de Pablo a la iglesia y su carta personal a Filemón.
Pablo expresó el mismo agradecimiento con respecto a los santos de Éfeso en Efesios 1: 15, 16,
15 Por esta razón, yo también, habiendo oído de la fe en el Señor Jesús que hay entre vosotros y de su amor por todos los santos, 16 no ceso de dar gracias por vosotros, al tiempo que os recuerdo en mis oraciones.
La fe en Cristo y el amor al prójimo parecen ser las características más importantes del verdadero discipulado. Al escribirle a Filemón sobre esto, reconoce la veracidad de su carácter, su amor y su fe. Tras recordarle a Filemón su gran reputación de fe y amor, Filemón, en su trato a Onésimo, difícilmente pudo apartarse del ejemplo de Cristo.
El anciano Pablo apela a Filemón
8 Por lo tanto, aunque tengo suficiente confianza en Cristo para ordenaros que hagáis lo que es correcto, no obstante, por causa del amor que te tengo, te ruego, siendo como soy, Pablo, anciano [presbítero], y ahora también prisionero de Cristo Jesús.
Aquí Pablo se llama a sí mismo presbítero, un anciano, pero también se clasifica como «anciano» (presbyteros) en el sentido de un líder respetado. Véase, por ejemplo, 1ª Timoteo 5: 17.
5 Los ancianos [presbíteros] que gobiernan bien serán considerados dignos de doble honor, especialmente aquellos que trabajan arduamente en la predicación y la enseñanza.
Pablo, en efecto, no sólo fue apóstol, sino también un anciano en sentido espiritual, pues desempeñó un papel fundamental en la conversión de Filemón a la fe. Él mismo había transmitido anteriormente la semilla de la Palabra que engendró a Cristo tanto en Filemón como en Onésimo. Por lo tanto, el quinto mandamiento también se aplica: «Honra a tu padre y a tu madre» (Éxodo 20: 12).
La implicación es que Filemón debería acceder a la petición de su propio padre y anciano en Cristo, del mismo modo que Onésimo también accedió a la petición de su padre espiritual al regresar con Filemón.
Levítico 19: 32 también ordena respeto por la edad, diciendo:
32 Delante de los ancianos te pondrás en pie, y honrarás a los viejos, y reverenciarás a tu Dios; Yo soy el Señor.
Con sus palabras, Pablo hace un sutil llamamiento a la Ley misma.
Filemón 10, 11 dice claramente:
10 Os ruego por mi hijo Onésimo, a quien he engendrado en mi prisión, 11 que antes os era inútil, pero ahora es útil tanto para vosotros como para mí.
Onésimo había sido «inútil» (poco rentable) porque había escapado antes y ya no era una fuente de trabajo ni de beneficio para Filemón. Como escribí anteriormente, el nombre de Onésimo significa «útil, provechoso», y Pablo da a entender que Onésimo, el creyente, ahora es «útil» para ambos.
Honrando los derechos de Filemón
En Filemón 12-14, Pablo explica:
12 Te lo he enviado personalmente, es decir, te he enviado mi propio corazón, 13 a quien quería tener conmigo para que, en tu nombre, me sirviera durante mi encarcelamiento por causa del evangelio; 14 pero sin tu consentimiento no quise hacer nada, para que tu bondad no fuera, en efecto, por obligación, sino por tu propia voluntad [hekousios, “voluntariamente”] .
Pablo quería que Onésimo se quedara con él en Roma, pero también reconoció que esto habría violado los derechos de propiedad de su amigo Filemón. El octavo mandamiento dice: «No robarás» (Éxodo 20: 15).
Honrando los derechos de los esclavos fugitivos
Pablo se movía con destreza entre la ley romana y la Ley de Dios. Ambas debían tenerse en cuenta, pues si las autoridades romanas hubieran descubierto que Onésimo era un esclavo fugitivo, podría haber sido procesado y devuelto a su legítimo dueño, en este caso, Filemón. Pero la Ley de Dios también debía tenerse en cuenta, pues Deuteronomio 23: 15 -16 dice:
15 No entregarás a su amo al esclavo que se haya escapado de él y se haya refugiado contigo. 16 Vivirá contigo en medio de ti, en el lugar que él escoja en una de tus ciudades, donde le plazca; no lo maltratarás.
Esto parece contradecir la decisión de Pablo de enviar a Onésimo de vuelta con su amo. Seguramente Pablo conocía esta Ley, entonces, ¿por qué se sentiría obligado a hacerlo? Pablo sí envía a Onésimo de vuelta, pero ya no como esclavo, sino como un hermano amado (versículo 16). No lo enviaba de vuelta con un amo opresor, sino con un compañero esclavo de Jesucristo, el Redentor. Al hacerlo, Pablo honra la ley romana externamente, pero cumple con el espíritu de la Ley de Dios: la liberación mediante la reconciliación y el amor.
Los antiguos rabinos interpretaron la Ley en el sentido de que Israel debía dar asilo a los esclavos que huían de países extranjeros, donde los esclavos no tenían derechos y podían ser maltratados al antojo de sus amos.
Tradiciones rabínicas
En el tratado Gittin 45a (Talmud de Babilonia), los rabinos discuten este mandato en un contexto humanitario:
Lo aplicaban especialmente a los esclavos que huían de amos paganos o crueles hacia territorio israelita.
El principio: si un fugitivo busca refugio “entre vosotros”, debe ser protegido, no extraditado.
Los rabinos lo interpretaron como una ley de asilo, una expresión directa de la memoria nacional de Israel sobre su libertad de Egipto.
Así leemos en Sifre Deuteronomio § 254,
“Si un esclavo extranjero huye a la tierra de Israel, no lo entreguéis, sino déjadlo vivir en medio de vosotros”
Comentaristas judíos posteriores, como Maimónides (Rambam) en el Mishné Torá, ampliaron las implicaciones morales de la Ley:
El principio se aplica a cualquiera que busque refugio de la opresión, no sólo a los esclavos en sentido estricto.
Enviar de regreso a esa persona era “entregarla a la violencia”, violando la santidad de la vida (Hilchot Avadim 8: 10).
Así pues, la tradición rabínica interpreta esto no de forma restrictiva, sino como un paradigma moral de compasión y asilo. Por lo tanto, Israel debía ser un refugio de justicia para cualquier persona oprimida que buscara amparo. La Ley de Dios impone la esclavitud como medio para saldar deudas, e incluso se castiga con la pena de muerte el negarse a someterse al veredicto del juez bíblico (Deuteronomio 17: 9-12). Sin embargo, tales esclavos no perdían sus derechos fundamentales ante Dios. Era ilícito maltratar a un esclavo (Éxodo 21: 26, 27), y si un hombre maltrataba a su esclavo, este debía ser liberado.
Asimismo, los esclavos extranjeros que escapaban de los abusos debían recibir asilo en Israel, y a los israelitas se les prohibía oprimirlos. Dichos ex esclavos debían obedecer la Ley del país y recibían el mismo trato si los israelitas los maltrataban. Levítico 24: 22 dice:
22 Habrá una sola norma para vosotros; será igual para el extranjero que para el nativo, porque Yo soy el Señor vuestro Dios.
Nuevamente, leemos en Números 15: 15, 16,
15 En cuanto a la asamblea, habrá un solo estatuto para vosotros y para el extranjero que reside entre vosotros, un estatuto perpetuo a través de vuestras generaciones; como sois vosotros, así será el extranjero ante el Señor. 16 Habrá una sola ley y una sola ordenanza para vosotros y para el extranjero que reside entre vosotros.
Pablo comprendió esto, pues había estudiado con Gamaliel (Hechos 22: 3), y no tenemos motivos para creer que discrepara de su interpretación de Deuteronomio 23: 15-16, respecto a los esclavos fugitivos. Es lamentable, sin embargo, que los judíos afirmaran posteriormente que la Ley Divina era sólo para ellos y que a todos los no judíos se les habían dado únicamente las llamadas Leyes Noájidas (de Noé) de Génesis 9: 1-7 . Este doble rasero de justicia constituía una violación flagrante de las Leyes de Dios.
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