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Author: Dr. Stephen E Jones
https://godskingdom.org/blog/2026/08/first-thessalonians-part-8-christian-morality/
En el capítulo 4, Pablo pasa de relatar su relación con los tesalonicenses a dar instrucciones más directas sobre la santificación. Esta transición surge naturalmente de su oración al final del capítulo 3: «para que él afirme vuestros corazones irreprensibles en santidad delante de nuestro Dios y Padre…»
Pablo explica ahora en qué consiste esa santidad en la práctica. En los versículos 1-6, su principal preocupación es la moral sexual, pero enmarca toda la discusión en términos de vivir de una manera que agrade a Dios.
1ª Tesalonicenses 4:1 comienza,
1 Por último, pues, hermanos, os rogamos y exhortamos en el Señor Jesús, a que, así como recibisteis de nosotros la instrucción sobre cómo debéis andar y agradar a Dios (tal como de hecho andáis), sobresalgáis aún más.
La palabra “caminar” (peripateō) es una metáfora bíblica común para referirse al modo de vida de una persona. Las Escrituras Hebreas utilizan la misma imagen. Los mandamientos de Dios definen el camino que su pueblo debe seguir. Por ejemplo, véase Deuteronomio 5:32,
32 Así que observad y haced exactamente lo que Yahweh vuestro Dios os ha mandado; no os desviéis ni a la derecha ni a la izquierda.
Por lo tanto, Pablo no separa la fe de la conducta. La conversión transforma la forma de vida del creyente. Sin embargo, Pablo se cuida de reconocer que los tesalonicenses ya lo hacían: «tal como ustedes ya lo hacen». Su exhortación, por consiguiente, no es tanto una reprimenda como un llamado a «sobresalir aún más».
La palabra griega perisseuō significa abundar, desbordarse o crecer sin medida. Esta misma idea apareció anteriormente en 1ª Tesalonicenses 3:12: «Que el Señor os haga crecer y abundar en amor». La madurez cristiana es progresiva. Uno puede agradar genuinamente a Dios y, aun así, tener mucho margen para crecer.
Cultura del Reino basada en la Ley de Dios
1ª Tesalonicenses 4:2 continúa,
2 Porque ya sabéis qué mandamientos os dimos por la autoridad del Señor Jesús.
La palabra traducida como «mandamientos» es parangelia, que significa instrucción, mandato o orden autorizada. Los mandamientos son leyes. Pablo enfatiza que no se trataba simplemente de sus opiniones personales, sino que eran «por la autoridad del Señor Jesús». En otras palabras, el Señor Jesús no abolió las leyes ni los mandamientos (Mateo 5:17), aunque algunas formas de la Ley fueron modificadas a causa del Nuevo Pacto (Hebreos 7:12).
Esto es importante porque Pablo pronto dará instrucciones sobre la conducta sexual. No se limita a imponer costumbres culturales judías a los creyentes gentiles. La Ley de Dios es una expresión de la naturaleza misma de Dios, y esto proporciona un estándar universal de moralidad. Las costumbres culturales judías derivan de la interpretación humana de la Ley —las tradiciones o doctrinas de los hombres— y solo son válidas en la medida en que se ajustan a la verdad bíblica.
Pablo considera estos requisitos morales como expresiones de la autoridad de Cristo. Esto también concuerda con la Gran Comisión de Jesús en Mateo 28:20: «enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado».
Por lo tanto, la guía del Espíritu Santo no anula la obediencia. El Espíritu escribe la Ley en el corazón para que los mandamientos de Dios se cumplan desde dentro, es decir, por naturaleza, y no por obligación externa. Esta es la disposición del Nuevo Pacto (Jeremías 31:33).
Luego, Pablo hace una declaración inusualmente explícita acerca de la voluntad de Dios en 1ª Tesalonicenses 4:3,
3 Porque esta es la voluntad de Dios: vuestra santificación; es decir, que os abstengáis de la inmoralidad sexual.
La palabra griega para «santificación» es hagiasmos, de la misma familia de palabras que hagios, «santo». Santificación significa ser apartado para Dios. Se trata de ser diferente y actuar bajo un estándar moral más elevado que el mundo considera bueno. Pablo no deja la santidad como un concepto teológico abstracto. Inmediatamente la aplica a la conducta sexual: «que os abstengáis de la inmoralidad sexual».
La palabra traducida como «inmoralidad sexual» es porneia. Es un término amplio que abarca todas las relaciones sexuales ilícitas, ya sea adulterio, relaciones homosexuales o relaciones sexuales fuera del matrimonio legal. Esta instrucción habría sido especialmente significativa en Tesalónica. Los conversos vivían en el mundo grecorromano, donde muchas formas de conducta sexual prohibidas por la ley bíblica eran toleradas culturalmente.
La expresión griega Κορινθία κόρη (Korinthia korē), que literalmente significa "muchacha corintia" o "doncella corintia", era en el uso griego antiguo un eufemismo común para referirse a una prostituta o cortesana.
Incluso existía un verbo griego: κορινθιάζομαι (korinthiazomai), que significa «actuar como un corintio», comúnmente entendido como practicar la inmoralidad sexual o vivir de forma promiscua. Hay que tener en cuenta que Pablo escribía su carta desde Corinto. Se esperaba que los creyentes en Cristo dieran testimonio de su fe mediante el arrepentimiento: un cambio de corazón, una nueva mentalidad, un nuevo estándar moral.
Un famoso proverbio griego decía: «No a todos les es posible ir a Corinto». En otras palabras, no todos los hombres se entregan a la prostitución. Pablo habría estado de acuerdo. Los creyentes cristianos no se adentran en ese camino de inmoralidad.
El Concilio de Jerusalén ya había señalado la inmoralidad sexual como algo que los conversos gentiles debían abandonar específicamente en Hechos 15:29, “que os abstengáis de lo sacrificado a los ídolos, de sangre, de estrangulado y de fornicación [porneia]”.
Esta prohibición no se originó con Pablo. En última instancia, se basaba en la definición que Dios dio de las relaciones sexuales lícitas e ilícitas.
Levítico 18 ofrece la lista bíblica más extensa de relaciones sexuales prohibidas. Es significativo que este capítulo aplique la norma moral no solo a los israelitas, sino también a las naciones que ocuparon Canaán antes que ellos. Dios dice que sus pecados sexuales habían contaminado la tierra (Levítico 18:24-28). Quienes enseñan que la Ley fue dada solo a Israel y que las demás naciones no fueron juzgadas según su criterio, no comprenden la voluntad de Dios.
Por lo tanto, la porneia no puede definirse simplemente por lo que una cultura en particular considere aceptable. La Ley de Dios proporciona el estándar y establece la definición de pecado (1 Juan 3:4).
1ª Tesalonicenses 4:4, 5 dice:
4 que cada uno de vosotros sepa poseer su propio vaso (cuerpo) en santificación y honor, 5 no en pasiones desordenadas, como los gentiles que no conocen a Dios.
La expresión “poseer su propio vaso” ha generado considerable debate. El griego dice: to heautou skeuos ktasthai, literalmente, algo así como “adquirir/poseer su propio vaso”.
Existen dos interpretaciones principales.
Una entiende el “vaso” como el propio cuerpo. Esto tiene paralelismos bíblicos. Pablo llama a los seres humanos “vasos de barro” en 2ª Corintios 4:7, y Pedro se refiere a la esposa como un “vaso más frágil” en 1ª Pedro 3:7. Según esta interpretación, Pablo quiere decir: Aprende a controlar tu propio cuerpo en santidad y honor.
La segunda interpretación entiende «vaso» como alguien satisfecho y leal a su esposa, de modo que Pablo habla de adquirir o convivir con una esposa con honor, en lugar de satisfacer el deseo sexual mediante la inmoralidad. Existe cierto respaldo para este uso en el pensamiento judío, y el verbo ktaomai puede significar adquirir en lugar de simplemente controlar. En otras palabras, adquirir una esposa, no una prostituta.
En cualquier caso, el punto central de Pablo es claro: el deseo sexual debe regirse por la santidad y el honor, y no por la lujuria. Él contrasta esto con «los gentiles que no conocen a Dios», personas que siguen normas de conducta distintas a la Ley de Dios.
La pasión lujuriosa contra el Espíritu Santo
El punto de Pablo no es que el deseo sexual en sí mismo sea pecaminoso. Dios creó la sexualidad. La cuestión radica en si el deseo se rige por el orden divino o si se convierte en el principio rector. Pablo denomina a esto último «pasión lujuriosa». El término griego es pathos epithymias, que literalmente significa «pasión de deseo». El creyente no debe dejarse dominar ni gobernar por los apetitos carnales del alma.
Este principio trasciende con creces la sexualidad. La diferencia entre la madurez espiritual y la carnalidad se revela a menudo en la pregunta: ¿Quién manda: la persona bajo la guía de Dios o sus apetitos? Casualmente, muchos filósofos griegos se plantearon repetidamente la misma pregunta: ¿Gobierna la razón las pasiones o gobiernan las pasiones al hombre?
La similitud en el vocabulario y el concepto habría hecho que la enseñanza de Pablo fuera fácilmente comprensible para una audiencia griega, aunque los fundamentos teológicos de Pablo eran bastante diferentes.
Platón ofrece quizás la formulación más influyente. En La República, Platón divide el alma en tres aspectos: razón (logistikon), espíritu (thymos) y apetito/deseo (epithimētikon). La persona sana es aquella en la que la razón gobierna y los demás elementos ocupan su lugar correspondiente. El trastorno surge cuando el apetito toma el control.
Esto se hace particularmente evidente en la descripción que hace Platón del hombre tiránico en el Libro IX de la República. La tiranía política tiene su contraparte en el individuo: un hombre puede parecer libre cuando en realidad está esclavizado a sus deseos. Así, Platón desarrolla una paradoja que los moralistas posteriores repitieron con frecuencia: el hombre que hace lo que le dictan sus apetitos no es verdaderamente libre; es su esclavo.
Esto se acerca mucho conceptualmente a la declaración de Pablo en Romanos 6:16:
16 ¿No sabéis que cuando os presentáis a alguien como esclavos para obedecerle, sois esclavos de aquel a quien obedecéis...?
Aristóteles distingue entre saber qué es bueno y poseer el carácter suficiente para actuar en consecuencia. Habla de acrasia —falta de autocontrol, incontinencia—, literalmente una condición de no tener dominio. Su opuesto es enkrateia —autocontrol o dominio—.
Este vocabulario griego es especialmente interesante para el estudio del Nuevo Testamento porque enkrateia se convierte en una virtud cristiana. Pablo la enumera como un fruto del Espíritu en Gálatas 5:23,
23 ... mansedumbre, dominio propio [enkrateia]; contra tales cosas no hay ley.
Sin embargo, Pablo difiere fundamentalmente de los filósofos. Platón, junto con los estoicos y otros filósofos, esencialmente dijeron que la razón debe dominar el apetito. Pablo dice en Gálatas 5:16:
16 Pero yo digo: andad en el Espíritu, y no haréis los deseos [epithimia] de la carne.
La solución reside en el gobierno del Espíritu Santo dentro del creyente, no en el mero razonamiento humano, que, si bien es bueno, se ve constantemente socavado por premisas erróneas.
Transgredir y defraudar
En 1ª Tesalonicenses 4:6, Pablo añade una dimensión importante que a veces se pasa por alto:
6 y que nadie transgreda ni defraude a su hermano en este asunto, porque el Señor es el vengador en todas estas cosas, tal como ya os lo dijimos y os advertimos solemnemente.
La inmoralidad sexual no es simplemente un acto privado entre individuos que consienten. Puede implicar una ofensa contra un tercero. Las palabras son fuertes. «Transgredir», traducido del hyperbainō, significa literalmente sobrepasar o traspasar un límite. «Defraudar», traducido del pleonekteō, significa aprovecharse de otro, explotarlo u obtener algo a su costa.
Esto confiere a la discusión de Pablo un carácter claramente legal. El adulterio, por ejemplo, no solo viola una norma moral abstracta, sino que también viola el pacto matrimonial y perjudica a otra persona. Se ha traspasado un límite establecido por Dios y se ha tomado lo que legítimamente pertenece a otra relación de pacto. Esto concuerda con la Ley que prohíbe el adulterio (Éxodo 20:14).
La parte final del versículo 6 es particularmente significativa: «porque Yahweh es el vengador en todas estas cosas». La palabra griega es ekdikos, aquel que ejecuta justicia o castigo. Esto recuerda la Ley de Deuteronomio 32:35: «Mía es la venganza y la retribución».
Pablo cita explícitamente este mismo principio en Romanos 12:19: «Mía es la venganza, yo pagaré». Por lo tanto, cuando Pablo dice que «el Señor es el vengador», invoca el principio de la justicia divina. La parte perjudicada no tiene derecho a tomar venganza personal. El juicio pertenece a Dios, quien juzga con justicia.
Esto también explica por qué Pablo dice: «Como ya os dijimos y os advertimos solemnemente». Aparentemente, la moral sexual formaba parte de la enseñanza básica del evangelio que Pablo impartía a los nuevos conversos. Aunque su estancia en Tesalónica había sido relativamente corta, ya les había enseñado que la Gracia de Dios no eliminaba la responsabilidad moral ni la Ley misma.
Pablo no define la santidad simplemente en términos ceremoniales o místicos. La santidad es la aplicación práctica de la Ley Divina a través de un corazón guiado por el Espíritu. Esto se evidencia particularmente en el versículo 6. El pecado sexual no es meramente «impuro»; es un acto que puede transgredir y defraudar a otra persona. Por lo tanto, se convierte en una cuestión de justicia y de moralidad personal.
Esto prepara el terreno para el versículo 7 de forma muy natural:
7 Porque Dios no nos ha llamado para la impureza, sino para la santificación.
Por lo tanto, el llamado de Dios no es simplemente un llamado a alejarnos del pecado, sino a la santidad: un modo de vida en el que nuestros deseos se armonizan con el orden de Dios y nuestras relaciones con los demás se rigen por el amor en lugar de por la codicia.
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