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| EL GRAN TERREMOTO: LA CAÍDA DEL IMPERIO ROMANO |
5 de Feb. de 2016
El
juicio sobre los reyes y otros grandes hombres de la Tierra al final
de Revelación 6 se refiere a eventos específicos que se
produjeron a principios del siglo IV. Aunque
el principio básico puede ser aplicable a los tiempos modernos, el
cumplimiento histórico de estos versículos se produjo cuando Dios
juzgó a la Roma pagana. Apocalipsis
6: 15-17 dice,
15 Y
los reyes de la tierra y los grandes hombres y los comandantes y los
ricos y los poderosos, y todo hombre esclavo y libre, se escondieron
en las cuevas y entre las peñas de los montes; 16 y decían
a los montes y a las rocas, caed sobre nosotros, y escondednos de la
presencia del que está sentado en el trono, y de la ira del
Cordero; 17 porque el gran día de su ira ha llegado; ¿y
quién podrá sostenerse en pie?
Esta es una
manera gráfica de describir el miedo entre los paganos ricos y
poderosos, que estaban preocupados acerca de su propio futuro en
tiempos de Constantino y los otros emperadores cristianos, que le
sucedieron. Constantino tuvo una política de tolerancia, pero
después de un siglo el paganismo mismo fue prohibido en tiempos de
Teodosio, que gobernó desde 392-395.
En el 380
Teodosio declaró el Imperio Romano ser "cristiano". En
el 395 se prohibieron todos los sacrificios paganos de animales, se
cerraron los templos paganos, y se prohibieron los ritos
paganos. Gibbon escribe en la página 409 de su Decadencia
y Caída del Imperio Romano,
"La ruina del paganismo, en la época de Teodosio, es quizás el único ejemplo de la extirpación total de cualquier superstición antigua y popular, y por lo tanto puede ser considerado como un acontecimiento singular en la historia de la mente humana".
A
pesar de que el senado romano todavía tenía una mayoría pagana,
estos senadores vieron que su futuro político dependía de su
conversión a la religión del emperador. Gibbon dice en la
página 410 que hasta ese momento el "paganismo
seguía siendo la religión constitucional del Senado".
Pero en el año 395 las grandes familias de Roma se sometieron la
religión cristiana y estuvieron de acuerdo con la abolición del
paganismo. Gibbon escribe en la página 412,
"La conversión apresurada del Senado debe atribuirse, bien a lo sobrenatural o a sórdidos motivos; y muchos de estos prosélitos reacios traicionaron, en todas las ocasiones favorables, su disposición secreta para echar a un lado la máscara odiosa del disimulo. Pero poco a poco se agarraron a la nueva religión, cuando la causa antigua se hizo más desesperada. . .".
El
problema, por supuesto, era que muchos permanecieron siendo paganos
en secreto, incluso mientras mantenían su membresía en la iglesia
romana. Con el tiempo, su
paganismo secreto añadió partes del cristianismo; el culto
a María Magdalena, en
particular, que fue identificado con Perséfone, la antigua diosa. De
este modo, María (la madre de Jesús) y María Magdalena (la
supuesta esposa de Jesús) fueron galardonadas, una por la mayoría y
otra por muchos de la vieja nobleza. El catolicismo incluyó una
religión abierta y una religión encubierta bajo el mismo techo, que
sólo recientemente ha sido descubierta por autores como Dan Brown y
Laurence Gardner.
Esto es lo
que sucede cuando los hombres se convierten a la fuerza a otra
religión, o cuando se sienten amenazados por la persecución
religiosa. Comenzando por el
Consejo de Nicea en el año 325 dC, la Iglesia comenzó a confiar en
sus credos en lugar de en la revelación de la Palabra. La fe en
Cristo fue reemplazada por la fe en la Iglesia. La luz de la
revelación se desvaneció. La luna se oscureció y se volvió
rojo sangre, cuando ya no era iluminada por el sol, sino oscurecida
por la sombra de la Tierra.
Otra
consecuencia importante de este terremoto político fue vista en la
transferencia de la capital del Imperio a Constantinopla, una ciudad
nueva, libre de templos paganos, que Constantino construyó en el Mar
Negro en la frontera de Europa y Asia. Esta transferencia se
produjo en el año 330 dC. Constantino nunca volvió a ver
Roma. Constantinopla se convirtió rápidamente en más
importante que la propia Roma.
Los
hijos de Constantino
Constantino
murió el día de Pentecostés, 22 de mayo de 337 dC. A lo largo de
su reinado, se adhirió a su política original de la tolerancia
religiosa, no sólo para los cristianos, sino para los paganos
también. Philip Schaff escribe acerca Constantino en
su Historia de la Iglesia Cristiana, vol. III,
p. 34,
"Sin embargo, continuó en sus últimos años fiel sobre la totalidad de los principios de tolerancia del edicto del 313, protegió a los sacerdotes paganos y templos en sus privilegios, y sabiamente se abstuvo de todas las medidas violentas contra el paganismo, en el convencimiento de que lo haría morir el tiempo".
Después de
la muerte de Constantino, sin embargo, esta política de tolerancia
fue revertida por sus hijos. Schaff dice en el vol. III,
página 38,
"Los hijos de Constantino hicieron poco honor a su educación cristiana, y se apartaron de sabia política de tolerancia de su padre".
Aunque
Constantino había reunido el Imperio (después que Diocleciano lo
había dividido en cuatro piezas), lo dividió entre sus tres hijos
después de su muerte. Sus hijos, que eran adherentes a una
religión en lugar de verdaderos cristianos de corazón, se
enfrentaron entre sí. Para empeorar las cosas, los hijos se
dividieron por las creencias religiosas también. Constancio
había adoptado el arrianismo, la secta prohibida por el Concilio de
Nicea en el año 325, mientras que sus dos hermanos eran
ortodoxos. El resultado de esto fue que el arrianismo dominó el
Este durante los próximos 40 años, mientras que la visión ortodoxa
dominó en Occidente.
Los hijos
de Constantino no actuaron como verdaderos cristianos, sino que se
enfrentaron entre sí en la forma que todos los otros déspotas
buscan el poder. En el 340 Constantino II fue matado por su
hermano Constante, quien a su vez fue asesinado por otro rival,
Magnentius, diez años más tarde. Constancio entonces derrotó
a Magnentius en el 353 y gobernó el Imperio hasta que murió en el
361.
Constancio
celosamente persiguió a los no cristianos, destruyó y robó templos
paganos, dio el botín a la Iglesia, e incluso trató de imponer la
pena de muerte contra las personas que se atrevieran a hacer un
sacrificio pagano o culto a las imágenes de los dioses. Sin
embargo, pronto abandonó cualquier intento de cumplir esta ley
después de visitar Roma en el 357 y ver cómo la ciudad era
completamente pagana.
Tal vez
entonces empezó a comprender por qué su padre había abandonado
Roma para una ciudad recién construida en el Este, que no tenía
templos paganos o altares. Constancio fue lo suficientemente
amable para visitar los templos romanos, les permitió a sacrificar,
y confirmó privilegios a sus sacerdotes.
Último
avivamiento del paganismo
Después de
que Constancio murió en el año 361, se produjo una reacción
inevitable. Su sobrino Julián ( "el Apóstata") fue
uno de los pocos que habían escapado de la masacre cuando los tres
hijos de Constantino lucharon por el trono. Los abusos que había
visto de primera mano le hicieron rechazar el cristianismo, a pesar
de que recibió una educación cristiana nominal y se crió en el
ambiente estéril de la cristiandad ritualista.
Julián se
rebeló contra esto. La prohibición parcial de Constancio de autores
romanos clásicos tales como Homero, Platón y Aristóteles le hizo
decidido a estudiar sus escritos con mayor devoción. El mismo
Julián fechó su rechazo del cristianismo el 351, cuando tenía sólo
20 años de edad, pero sabiamente mantuvo oculta su apostasía. Luego,
en el 355 se fue a Atenas, donde fue iniciado en los misterios de
Eleusis, completando su transición.
La
repentina muerte de Constancio en el 361 trajo a Julián al trono, y
luego se sintió lo suficientemente seguro para repudiar abiertamente
el cristianismo. Durante su corto reinado de sólo 18 meses,
demostró ser un comandante militar brillante, un gran intelectual
con gran capacidad ejecutiva, y tener un buen carácter moral que
superó con creces a la mayoría de los emperadores. Sin
embargo, hizo una oposición implacable al cristianismo e hizo la
misión de su vida restablecer el culto de los dioses romanos.
Julián
llamó a la luz a la multitud de sacerdotes paganos que se habían
escondido. También intentó reformar el paganismo con muchos
preceptos del cristianismo para mejorar su moral y reducir sus
excesos. Sus reformas entusiastas del paganismo en realidad le
hizo perder apoyo entre muchos de los sacerdotes paganos, al igual
que los reformistas cristianos posteriores fueron perseguidos por los
obispos y los papas que preferían el dinero y el estilo de vida y
concubinas que el dinero podía comprar. Julián descubrió
demasiado tarde que la religión que buscó revivir era moralmente
peor que el cristianismo que trató de suprimir.
El ataque
de Julián al cristianismo tomó la forma de la tolerancia religiosa,
en lugar de la abierta persecución. La persecución abierta no había
funcionado en los siglos anteriores, lo sabía, por lo que su táctica
fue la legalización de todas las diversas facciones del cristianismo
que habían sido suprimidas desde el Concilio de Nicea -los arrianos,
apolinaristas, novacianos, macedonios, y donatistas. Su política
de tolerancia religiosa no era tan diferente de la idea moderna de la
libertad de conciencia. Las denominaciones en competencia se pusieron
en pie de igualdad por el poco tiempo que Julián gobernó el
Imperio.
Pero esto,
por supuesto, fue castigado por los líderes cristianos más
ortodoxos, que tenían la opinión de que había "una sola
Iglesia" y su legitimidad fue confirmada por los Concilios de la
Iglesia. Por lo tanto, su nombre ha sido recordado como Julián
el Apóstata.
Julián
murió en su mejor momento, el 27 de junio de 363 dC, sepultando con
él la última oportunidad para el renacimiento del paganismo como
tal. Aun así, Schaff dice, al final del siglo IV, todavía
había 152 templos paganos en Roma, junto con 183 pequeñas capillas
dedicadas a diferentes deidades.
Roma
se convierte oficialmente en un imperio cristiano (380 dC)
La muerte
de Julián puso fin al gobierno de la familia de Constantino. Julián
fue sucedido por Joviano, un general cristiano, y elegido por el
ejército. Gobernó sólo ocho meses, sin embargo, y fue
sucedido por Valentiniano, que gobernó hasta su muerte en el 375.
Tanto Jovianor como Valentiniano adoptaron la política de tolerancia
religiosa de Constantino.
Valentiniano
sintió que necesitaba ayuda en el gobierno de un gran imperio tal,
por lo que en de marzo del 364 nombró a su hermano Valente como
co-emperador. Aunque Valentiniano era ortodoxo, Valente era
arriano, y era por lo tanto un "hereje" según lo
establecido por el Consejo de Nicea en 325. Valentiniano gobernó
desde la capital del imperio, Constantinopla, pero dio Roma a su
hermano. Después que Valentiniano murió en el 375, Valente
persiguió a los cristianos ortodoxos hasta su muerte en el año 378.
Valente
murió en la batalla de Adrianópolis el 9 de agosto del 378. Esta
fue la desastrosa batalla contra los godos, hunos y alanos, en el
que, dos tercios del ejército romano oriental fueron muertos, y
marcó el comienzo del fin del Imperio Romano.
Después
que Valente murió en el año 378, Graciano le sucedió. Sin
embargo, con el ejército romano tan diezmado, Graciano no pudo
defender el imperio de las incursiones de los "bárbaros",
por lo que promovió a Teodosio como co-emperador de Oriente el 19 de
enero del 379.
Teodosio en
el Oriente y en Occidente Graciano acordaron hacer del cristianismo
ortodoxo en la religión oficial de Roma en el año 380 dC.
Aunque de
alguna forma se continuó con la política de tolerancia entre los
cristianos, terminaron con el apoyo público a los templos paganos,
confiscaron propiedades de los templos, y se retiraron los
privilegios de los sacerdotes paganos. El paganismo luego se
convirtió en totalmente dependiente de las ofrendas voluntarias de
las personas. En el 382 Graciano retiró la estatua y el altar
de la Victoria del edificio del Senado en Roma. Los días del
paganismo estaban contados, y Graciano fue asesinado al año
siguiente.
La
agitación
política
(terremoto)
no tuvo lugar de una sola vez, sino durante un período de tiempo del
313-395 dC.
En el año 395 el emperador Teodosio murió, y el Imperio se dividió
entre sus dos hijos. Honorio se hizo emperador de Occidente a la
edad de nueve años, y estableció su capital en Milán. Su
hermano mayor, Arcadio, era de 17 o 18, y así se le dio la parte
oriental del Imperio, con sede en Constantinopla, porque que se
consideraba como la mayor herencia. Así
empezó la desintegración
final del Imperio Romano. En el año 410 Roma fue invadida y
saqueada por los godos, y por el próximo medio siglo, la mitad
occidental del Imperio Romano se desintegró gradualmente. Esto
completó la sentencia del sexto sello.
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