Después de decirnos que Dios había dado los cinco ministerios a la Iglesia como dones, Pablo escribe en Efesios 4: 14,
14 Por tanto, ya no seamos niños, sacudidos de un lado a otro por las olas y llevados de un lado a otro por todo viento de doctrina, por la astucia de los hombres, por la astucia de engañosas intrigas;
El ministerio quíntuple está llamado a llevar a los creyentes a la estatura de “un hombre maduro” (Efesios 4: 13), a “que ya no sean niños”. En la mente de Pablo, esto significaba que estarían cimentados en la Palabra y en el conocimiento de la verdad, para que no cambiaran continuamente sus puntos de vista con cada maestro o filósofo que pasaba.
Por supuesto, entendemos que cada vez que un maestro del ministerio quíntuple ejerce su don, se deben cambiar vidas y profundizar los entendimientos. Pero Pablo se estaba refiriendo a creyentes informados que tenían un sólido entendimiento de la Palabra y sabían por qué creían lo que creían. Eso lleva tiempo.
Hace muchos años, escuché a un sabio predicador decir que se necesitan unos cinco años para que alguien obtenga una buena comprensión del evangelio del Reino. Tal vez esa afirmación sea cierta, pero depende en gran medida del maestro y de la cantidad de tiempo que el alumno esté dispuesto a dedicar para lograr tal comprensión. Cinco años pueden marcar una gran diferencia, pero aún continuaba aprendiendo cosas que cambiaron mi vida después de 50 años, mientras Dios construía más capas sobre mi primera revelación en 1963. Uno nunca debe dejar de aprender cosas nuevas y más profundas.
Verdad en el amor
Pablo afirma un requisito adicional en Efesios 4: 15-16,
15 antes bien, hablando la verdad en amor, crezcamos en todos los aspectos, en Aquel que es la cabeza, esto es, Cristo, 16 de quien todo el cuerpo, ajustándose y manteniéndose unido por lo que cada coyuntura aporta, según el funcionamiento propio de cada miembro, hace crecer el cuerpo para su edificación en el amor.
Porque “Dios es amor” (1ª Juan 4: 8), y porque estamos siendo preparados para ser su imagen, es claro que el amor es la última señal de madurez espiritual. Aprender la Palabra no es un fin en sí mismo. De hecho, si no conduce a un crecimiento en el amor, deberíamos cuestionar la fuente y la validez de las doctrinas y enseñanzas que se enseñan. La Palabra es una semilla (1ª Pedro 1: 23), y cuando brota y da fruto, éste debe hacerse primero por amor.
Las características del amor se describen mejor en 1ª Corintios 13. Cubrí ese capítulo con mayor detalle en el Libro 3 de mi Comentario titulado, 1ª Corintios, la Epístola de la Santificación.
Pablo dice que es “hablando la verdad en amor” como “hemos de crecer en todos los aspectos en Él”. En otras palabras, si las palabras que salen de nuestra boca no manifiestan amor, entonces no estamos creciendo hacia la madurez. Iría más allá al decir que si el amor no es el fruto de nuestros labios, entonces tal vez deberíamos examinar la calidad de la semilla que fue plantada en nuestros corazones. ¿Dónde aprendimos lo que creemos que es la verdad? Hay denominaciones enteras que se fundaron basándose en la disensión y el conflicto, a veces con amargura e incluso asesinato en nombre de la verdad. El Salmo 127: 1 nos dice: “Si el Señor no edifica la casa, en vano trabajan los que la edifican”.
Los campeones de la verdad no han sido a menudo campeones del amor. Cuando la verdad es solo una doctrina, es solo una semilla de hierba que tiene una apariencia hermosa cuando florece, pero al final, por ser semilla carnal, mortal y corruptible, se marchita y se convierte en polvo (1ª Pedro 1: 24-25). La cualidad perdurable de la Verdad genuina es que la semilla de la que brotó es la Palabra de Dios, que es Amor.
Amor y madurez espiritual
La madurez espiritual en sí misma puede medirse por nuestra capacidad de amar como Cristo amó. El idioma griego en sí tenía tres palabras principales, todas traducidas como amor, pero con diferentes implicaciones: eros, phileo y agape. La primera describe la atracción física, la segunda el amor fraternal y la tercera el amor de Dios. La Escritura ni siquiera menciona el eros, porque la Palabra de Dios nos llama a formas superiores de amor.
También existe una cuarta llamada storge, el cariño de los padres hacia sus hijos. Pablo usa este término en la forma negativa, astorgos, “sin afecto natural” en Romanos 1: 31 KJV y 2ª Timoteo 3: 3 KJV.
Eros es el tipo de amor más superficial. Aquellos que permanecen en esa forma de vida son los más inmaduros de todos. Phileo es una relación 50/50, que los hermanos conocen como equidad o justicia. Esta etapa del amor es donde los padres enseñan a sus hijos los principios básicos de la justicia y cómo respetar la propiedad de los demás. Ágape es amor maduro, donde los niños aprenden los principios de la gracia y la misericordia, no siempre exigiendo justicia, sino buscando la mejor manera de beneficiar a los demás antes que a uno mismo.
Cuando deja de ser "todo sobre mí", entonces se puede decir que un niño se está moviendo hacia el amor de Dios. Solo cuando el ágape se convierta en la forma normal de vida de la Iglesia, todas las partes del cuerpo comenzarán a funcionar como una unidad, cada una usando su llamado particular para apoyar a todas las demás partes. La conclusión es que el amor “provoca el crecimiento del cuerpo para la edificación de sí mismo en el amor”.
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