Autor: Dr. Stephen E. Jones
https://godskingdom.org/blog/2023/07/nehemiahs-problem/
El mayor problema que ha enfrentado la Iglesia durante su cautiverio bajo el yugo de hierro en Babilonia es que ha tendido a adaptarse a la nueva cultura impía. Esto es especialmente cierto para la siguiente generación de personas que crecen en esta nueva cultura. La cultura y las leyes de Babilonia son la nueva normalidad y dan forma a la perspectiva de los niños. La cultura del Reino es vista como extraña y fuera de contacto con la realidad.
Es difícil mantener una visión de una forma de vida normal del Reino cuando uno no tiene un ejemplo diario que seguir. Por eso hay que estudiar las Escrituras, porque “en ellas tenéis la vida eterna” (Juan 5: 39). Esto debe incluir un estudio de las Leyes de Dios, que son los cimientos de la cultura, la moralidad e incluso la profecía del Reino. La Ley revela la naturaleza de Dios y de Cristo, y cuando se lee a través de los lentes del Nuevo Pacto, revela en qué nos estamos convirtiendo al revestirnos de la naturaleza de Cristo.
El primer grupo de inmigrantes de Babilonia llegó a la Vieja Tierra en el verano del 534 aC. Lo sabemos porque fue entonces cuando comenzaron a contar sus años sabáticos, tal como lo habían hecho muchos años antes, cuando Josué los llevó a la misma Tierra. La historia nos proporciona tres eventos específicos que ocurrieron durante los años sabáticos, que nos permiten establecer el año 534 aC como el comienzo del primer ciclo de años de reposo después del cautiverio.
El templo fue reconstruido y terminado en el 515 aC (Esdras 6: 15). Esdras fue enviado a Jerusalén en el 458 aC para ofrecer sacrificio a Dios, pagado por el rey persa (Esdras 7: 20). Este fue el año 7º de Artajerjes (Esdras 7: 7), y marcó el tiempo en que comenzaron las 70 semanas de Daniel, que condujeron a la crucifixión de Cristo.
Trece años después, en el año 20º del mismo rey (445 aC), Nehemías, el copero del rey, fue enviado a reconstruir los muros de Jerusalén (Nehemías 2: 1). Eso inició otro ciclo de 70 semanas que condujo al lanzamiento del ministerio de Pablo en el año 46 dC.
Como puede ver, estos eventos tuvieron lugar con años de diferencia, y le da una mejor perspectiva de la historia y el lugar de cada persona en ella.
El problema de la usura
Cuando Nehemías estaba reconstruyendo los muros de Jerusalén, tuvo que vencer la mucha oposición de Sanbalat y otros (Nehemías 4: 7-8). Un problema interno surgió en Nehemías 5: 1-5,
1 Y hubo gran clamor del pueblo y de sus mujeres contra sus hermanos judíos. 2 Porque había quienes decían: “Nosotros, nuestros hijos y nuestras hijas somos muchos; por tanto, obtengamos grano para que podamos comer y vivir”. 3 Había otros que decían: “Estamos hipotecando nuestros campos, nuestros viñedos y nuestras casas para que podamos tener grano a causa del hambre”. 4 También hubo quienes dijeron: “Hemos pedido dinero prestado para el impuesto del rey sobre nuestros campos y nuestros viñedos. 5Ahora bien, nuestra carne es como la carne de nuestros hermanos, nuestros hijos como sus hijos. Sin embargo, he aquí, estamos obligando a nuestros hijos y a nuestras hijas a ser esclavos, y algunas de nuestras hijas ya están obligadas a servidumbre, y estamos desamparados porque nuestros campos y viñedos pertenecen a otros”.
Nehemías se enojó mucho por esto, diciendo: “¡Están exigiendo usura, cada uno de su hermano!” (Nehemías 5: 7). Luego leemos en Nehemías 5: 8-10,
8 Yo [Nehemías] les dije: “Conforme a nuestra capacidad hemos redimido a nuestros hermanos judíos que fueron vendidos a las naciones; ahora, ¿queréis vender a vuestros hermanos para que nos los vendan a nosotros? Luego se quedaron en silencio y no pudieron encontrar una palabra que decir. 9 Nuevamente dije: “Lo que estás haciendo no es bueno; ¿No debéis andar en el temor de nuestro Dios a causa del oprobio de las naciones, nuestros enemigos? 10 Y de la misma manera, yo, mis hermanos y mis siervos les estamos prestando dinero y grano. Por favor, dejemos esta usura”.
Nehemías pudo poner fin a esta práctica durante los 12 años que fue gobernador del rey (445-433 aC). Véase Nehemías 5: 14. Sin embargo, está claro que los judíos habían olvidado o ignorado la Ley de Dios que prohibía la usura. Deuteronomio 23: 19 dice:
19 No cobrarás interés a tus compatriotas; interés sobre dinero, alimentos o cualquier cosa que pueda prestarse a interés.
Esto se repite en Éxodo 22: 25 y en Levítico 25: 36-37.
La ley babilónica (es decir, la ley de Hammurabi) permitía un interés del 30 por ciento sobre los préstamos. Por lo tanto, nuestro propio Sistema Babilónico hoy permite intereses en las tarjetas de crédito de hasta el 29 por ciento, lo que tiende a imponer una deuda perpetua a la gente. Aunque los judíos en los días de Nehemías habían sido inspirados a emigrar a la Tierra Prometida y reconstruir la nación y la ciudad, está claro que habían estado practicando los caminos de los babilonios.
Leyes bíblicas sobre la usura
La deuda es esclavitud, porque “el que toma prestado se convierte en esclavo del que presta” (Proverbios 22: 7). La Ley no prohíbe que los pobres pidan dinero prestado; sólo constriñe al prestamista para proteger a los pobres.
Pero si la Ley prohíbe el interés sobre el dinero, ¿no se paralizaría todo el crédito? Después de todo, ¿por qué alguien prestaría dinero gratis a los pobres? Después de todo, el interés es su motivación para prestar dinero. Esa es la diferencia entre Babilonia y el Reino de Dios. Babilonia está motivada por la codicia y el miedo; el Reino de Dios está motivado por el amor. No se debe ganar dinero esclavizando a los pobres.
Pero, ¿y si le presto dinero sin intereses a un hombre y él se lo presta a otros con interés? La Ley trata de esto en Deuteronomio 23: 20,
20 Podrás cobrar interés al extranjero, pero a tu compatriota no cobrarás interés; para que el Señor tu Dios te bendiga en todo lo que emprendas en la tierra que vas a entrar para poseerla.
¿Quién es un “extranjero”? Un extranjero es alguien que no está sujeto a las Leyes de Dios sino a un conjunto de leyes extranjeras, como la ley babilónica. No es un término racial sino que tiene que ver con la nacionalidad. Como ciudadanos del Reino, no debemos cobrar intereses sobre préstamos a conciudadanos del Reino que están sujetos a las mismas Leyes del Reino.
Por esta razón, se nos permite cobrar intereses a un extranjero que está sujeto a las leyes de Babilonia. Pero si ese mismo babilónico se arrepiente, se vuelve a Dios, obtiene la ciudadanía del Reino y sigue las leyes de Dios, entonces puede disfrutar de las bendiciones de la obediencia. Si se empobrece, puede esperar que le den un préstamo sin intereses para ayudarlo a mantenerse libre.
La Ley de Igualdad de Derechos
Esto se aclara en Levítico 25:35-37,
35 Ahora bien, en caso de que un compatriota tuyo se empobrezca y sus medios con respecto a ti flaqueen, entonces lo sustentarás, como a un extranjero o a un peregrino, para que pueda vivir contigo. 36 No tomes interés usurario de él, sino teme a tu Dios, para que tu prójimo viva contigo. 37 No le darás tu plata a interés, ni tu comida a cambio.
Las Leyes de Dios prohíben oprimir a los extranjeros, pero deben tratarlos como iguales ante la Ley. Entonces Levítico 19: 33-34 dice:
33 Cuando un extranjero resida con vosotros en vuestra tierra, no le haréis mal. 34 El extranjero que mora con vosotros os será como al natural entre vosotros, y lo amaréis como a vosotros mismos; porque forasteros fuisteis en la tierra de Egipto; Yo soy el Señor vuestro Dios.
Los israelitas deberían haber sabido cómo se sentía ser tratado de manera desigual durante su tiempo en Egipto. “Haz con los demás lo que te gustaría que hicieran contigo”. A Israel se le prohibió tratar a los extranjeros de manera desigual si esos extranjeros querían residir en el Reino y estar sujetos a sus Leyes. Entonces, la Ley que permite que la gente del Reino cobre intereses a los extranjeros no se aplica a los extranjeros que son parte del Reino de Dios.
La Ley de Igualdad de Derechos se expresa claramente en Números 15: 15-16,
15 En cuanto a la asamblea [kahal, “iglesia”], un mismo estatuto tendréis vosotros y el extranjero que mora con vosotros, estatuto perpetuo por vuestras generaciones; como tú eres, así será el extranjero delante de Yahweh. 16 Una misma ley y un mismo ordenamiento tendréis para vosotros y para el extranjero que mora con vosotros.
La Ley se aplica por igual a todas las etnias. Este principio nunca fue completamente entendido entre los judíos, porque mantenían a los conversos extranjeros en el atrio exterior y los trataban como ciudadanos de segunda clase. Cristo, sin embargo, abolió ese muro divisorio (Efesios 2: 12-14), no quitando la Ley, sino haciendo cumplir la Ley de Igualdad. Muchos en la Iglesia Primitiva continuaron teniendo esta mentalidad sin Ley, y Pablo incluso tuvo que reprender a Pedro por eso (Gálatas 2: 11).
Hay gente aún hoy que no ha aprendido la Ley de Igualdad. Por eso es importante estudiar las Leyes del Reino.
Nehemías tuvo que lidiar con el problema de la usura en un tiempo que presagiaba la reconstrucción del Reino en el que estamos comprometidos hoy. Nosotros también estamos saliendo de un cautiverio babilónico, y parece que el problema de la usura (y la banca en general) es un tema clave que deberá resolverse. Difícilmente podemos esperar que la Iglesia en su conjunto resuelva este problema, porque la mayoría de las denominaciones cristianas participan activamente en la usura y no ven nada malo en ello.
Sin embargo, cuando aplicamos la Ley de la Usura a nuestras circunstancias actuales, debemos entender que el sistema bancario es un “extranjero”, es decir, un sistema extranjero. No es pecado tener una cuenta que devengue intereses en un banco de Babilonia, porque se permite cobrar intereses a los extranjeros. Sin embargo, uno debe tener cuidado de no cobrar intereses a un compañero creyente del Reino que respeta la Ley de Dios.
Llegará el día en que el Reino se establecerá por completo, y en ese día tendrá que cambiarse toda la manera de hacer operaciones bancarias. Los bancos ya no serán el lugar para comprar esclavos, sino que se utilizarán para liberar a la gente.
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