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Autor: Dr. Stephen E. Jones
https://godskingdom.org/blog/2024/08/instruction-about-baptisms-part-2/
Hay algunas denominaciones que creen en lo que se llama regeneración bautismal. Esta es la creencia de que nadie es salvo hasta que es bautizado. Esto es refutado por la Ley de los Leprosos, que nos dice que un sacerdote no puede bautizar a nadie a menos que esté ya curado por Dios. El trabajo del sacerdote era inspeccionar al ex-leproso y luego bautizarlo por aspersión como testimonio de lo que ya se había hecho.
Por lo tanto, el bautismo en la Ley no tenía como objetivo sanarlo, sino limpiarlo, un proceso que en realidad necesitaba siete días. Aunque había sido bautizado, el ex-leproso tenía que permanecer fuera del campamento y “fuera de su tienda por siete días” (Levítico 14: 8). En la mañana del octavo día era declarado completamente limpio (Levítico 14: 10-11).
Sabemos que la justificación es por la fe, pero la limpieza lleva más tiempo. Esto es más evidente cuando miramos la historia de Israel en el desierto. Fueron justificados por la fe en la Pascua en Egipto, luego limpiados en el Mar Rojo donde fueron bautizados (1ª Corintios 10: 1-2). La justificación viene por creer en la Palabra que Cristo ha hablado, pero la limpieza viene por el conocimiento de la Palabra a medida que aprendemos a ser guiados por el Espíritu.
El eunuco etíope a quien Felipe le explicó la Palabra en Isaías 53, fue bautizado para cumplir la misma Escritura que finalmente entendió. La profecía de Cristo en Isaías 53 en realidad comienza unos versículos antes en Isaías 52: 13-15,
13 He aquí, mi Siervo prosperará, será enaltecido y exaltado y en gran manera enaltecido. 14 Así como muchos se asombraron de ti, pueblo mío, así su apariencia se desfiguró más que la de cualquier hombre y su forma más que la de los hijos de los hombres. 15 Así asombrará a muchas naciones, los reyes cerrarán la boca ante Él; porque lo que no les fue contado lo verán, y lo que no oyeron lo entenderán.
Así leemos en Hechos 8: 30-31,
30 Felipe corrió y le oyó leer al profeta Isaías y dijo: "¿Entiendes lo que estás leyendo?" 31 Y él dijo: Bueno, ¿cómo podría hacerlo, si no hay alguien que me guíe? E invitó a Felipe a que subiera y se sentara con él.
El eunuco no entendió lo que estaba leyendo hasta que Felipe le explicó que Jesucristo había cumplido la profecía de Isaías que el eunuco estaba leyendo en ese momento. Hechos 8: 32-33 nos dice que el eunuco había estado leyendo Isaías 53. Hechos 8: 35-38 continúa,
35 Entonces Felipe abrió la boca y, partiendo de esta Escritura, le predicó a Jesús. 36 Mientras iban por el camino, llegaron a unas aguas, y el eunuco dijo: “¡Mira! ¡Agua! ¿Qué me impide ser bautizado?” 37 Y Felipe dijo: Si crees con todo tu corazón, puedes. Y él respondió y dijo: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios. 38 Y ordenó que se detuviera el carro; y descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y le bautizó.
El eunuco creía que Jesús era el tema de la profecía de Isaías, Aquel que había sido llevado como un cordero al matadero por el pecado del mundo. Antes de esto, aunque había estado en Jerusalén para ser instruido en los caminos del Señor, nunca le habían dicho esta verdad, pero ahora creía en la Palabra. Entonces Isaías declaró: “Lo que no les fue dicho, lo verán, y lo que no oyeron, lo entenderán”.
El resultado fue que el eunuco fue bautizado. El pasaje de Hechos 8 no nos dice cómo fue bautizado, porque el hecho de que ambos bajaran al estanque de agua no significaba que estuvieran sumergidos en ella. Isaías 52: 15 dice: "Él rociará a muchas naciones". El eunuco etíope fue un excelente ejemplo de otras naciones. Fue el primero después de los samaritanos (Hechos 8: 16) de tierra extranjera en ser bautizado para cumplir las instrucciones de Jesús en Mateo 28: 19-20.
19 “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, 20 enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado; y he aquí, Yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin de los tiempos”.
Cristo asumió que sus discípulos ya estaban instruidos sobre el significado del bautismo y cómo debía aplicarse, aunque no tenemos registro de su propio bautismo.
Bautizando las manos
Era una tradición que los judíos se lavaran (limpiaran) las manos antes de comer (Marcos 7: 1-5). Los discípulos de Jesús violaron esa tradición y, cuando los confrontaron, Jesús los defendió con el argumento de que no había ninguna Ley que ordenara a nadie lavarse las manos antes de comer. Marcos 7: 4 explica esta tradición, diciendo:
4 “y cuando vienen de la plaza, no comen si no se limpian; y hay otras muchas cosas que han recibido para observar, como el lavamiento de copas y cántaros y vasijas de cobre”.
En otras palabras, no sólo bautizaban copas, cántaros y vasijas de cobre, sino también sus manos. Sin duda esto se basó en 2º Reyes 3: 11,
11 Pero Josafat dijo: ¿No hay aquí un profeta del Señor para que consultemos al Señor por él? Y uno de los siervos del rey de Israel respondió y dijo: Aquí está Eliseo hijo de Safat, el que echaba agua sobre las manos de Elías.
Este versículo es útil porque nos cuenta cómo se bautizaban las manos antes de comer. Se echaban agua en las manos. No sumergían sus manos en un recipiente con agua, porque eso habría dejado el agua impura. Tenía que ser agua corriente, que en hebreo se dice "agua viva". Un ejemplo de esto está en Levítico 14: 5,
5 El sacerdote también dará orden de matar una ave en una vasija de barro sobre agua corriente [chay, “viva”].
El bautismo de manos se hacía por derramamiento; el bautismo de copas, cántaros y vasijas de cobre se hacía ya sea por vertido o por aspersión, aplicándose el agua desde arriba para indicar que la limpieza tenía un origen celestial.
En 1981 celebré una conferencia conjunta en Nuevo México con el profesor E. Raymond Capt. Él era un arqueólogo bíblico. Una de sus sesiones se centró en los esenios, una secta de Judea que se estableció cerca del Mar Muerto, habiendo rechazado el templo y su sacerdocio. En el curso de su enseñanza, el profesor Capt mencionó que los esenios se bautizaban antes de cada comida. Luego expresó sus dudas al respecto, porque el agua era muy escasa y no podía entender cómo podían sumergirse antes de cada comida.
Más tarde le expliqué que no bautizaban por inmersión, porque eso habría dejado el agua ceremonialmente impura e inadecuada para su uso. En lugar de eso, se vertían “agua viva” sobre sus manos. Puedo decir que mi amigo, el profesor Capt, se sintió aliviado al escuchar una explicación que finalmente tenía sentido.
El objetivo de esto es mostrar que el bautismo (baptismos) se practicaba prácticamente todos los días y que se administraba vertiendo o asperjando. Esto no fue algo que comenzó con Juan el Bautista, como muchos piensan. Juan era de una familia sacerdotal, por lo que aprendió sobre el bautismo desde una edad temprana. Por alguna razón desconocida, Juan abandonó el templo y bautizó en el río Jordán (Juan 1: 28). El Jordán estaba formado por “agua viva”, pues fluía desde el monte Hermón hasta el mar Muerto.
El modo de bautismo de Juan no se indica directamente, pero es probable que lo administrara de la manera que había aprendido en el templo (en la fuente). La fuente era donde los sacerdotes se lavaban las manos y los pies, no sumergiéndolos en la fuente, sino abriendo el grifo para obtener “agua viva”. Nadie jamás se bautizaría por inmersión en la fuente, porque entonces habrían tenido que drenar la fuente y limpiarla antes de usarla nuevamente.
Es probable, entonces, que Juan llevara una copa con la que sacaría agua del Jordán y la derramaría sobre la cabeza del que iba a ser bautizado. Esto iría acompañado de una oración y una declaración de limpieza. En cualquier caso, cuando los sacerdotes del templo vinieron a investigar a Juan, no pusieron objeciones a su forma de bautismo.
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