El primer capítulo de Apocalipsis corresponde a la primera letra del alfabeto hebreo: la alef. Literalmente significa 'toro', pero también significa "primero, primario o fuerza". Entonces, en el primer capítulo de Apocalipsis vemos a Cristo presentado (en griego) como “alfa y omega” (Ap. 1: 8), que es sinónimo de “el primero y el último” (Ap. 1: 17). En este caso, el énfasis está en el "primero", aunque está vinculado con el "último", es decir, el omega (griego) y tav (hebreo). Jesús también se presenta como el "primogénito de los muertos" (Ap. 1: 5).
El primer capítulo también está vinculado de esta manera al último capítulo, que enfatiza la última letra del alfabeto hebreo (tav).
El segundo capítulo de Apocalipsis es el capítulo beth. La Beth es la segunda letra del alfabeto hebreo. Significa una casa u hogar. Por lo tanto, la Iglesia se nos presenta como la casa de Dios, o, como diría Pablo, “la casa de la fe” (Gálatas 6: 10).
La palabra traducida como "iglesia" proviene de la palabra griega, ecclesia, que es la palabra normal para "iglesia". Significa "una reunión de ciudadanos llamados fuera (llamados a salir) de sus hogares a algún lugar público, una asamblea".
La nación de Israel, entonces, fue la Primera Iglesia, y fue llamada fuera de Egipto en la Pascua para reunirse ante Dios en el Sinaí y convertirse en un reino de sacerdotes (Éxodo 19: 6). La llamo la Iglesia de la Pascua, porque la Pascua era su característica dominante.
La Segunda Iglesia fue llamada fuera del judaísmo en Pentecostés (Hechos 2: 1) a reunirse ante Dios en el Aposento Alto para convertirse en un reino de sacerdotes por segunda vez (1ª Pedro 2: 9). La llamo la Iglesia de Pentecostés, porque Pentecostés fue su característica y unción dominantes.
La Tercera Iglesia aún está por llegar. Es la Asamblea de Vencedores que son llamados fuera de la Iglesia de Pentecostés a la mayor unción de la Fiesta de Tabernáculos. Yo llamo a esto la Iglesia de Tabernáculos, porque Tabernáculos será su característica dominante en la Era Venidera.
La Primera y la Segunda Iglesia manifestaron parcialmente el Reino de Dios en la Tierra, pero resultaron ser inadecuadas para cumplir el propósito de Dios. Sin embargo, cada una era necesaria en el programa de tres pasos de Dios, así como las tres fiestas eran necesarias para traer una revelación completa. La Pascua era (y es) necesaria para traer la justificación, pero por sí misma solo puede imputar la perfección legal. El Pentecostés fue (y es) necesario para traer la santificación a medida que aprendemos la obediencia y experimentamos que la Ley sea escrita en nuestros corazones; sin embargo, es inadecuada por sí mismo, porque nos enseña la obediencia a medida que nos acercamos a la fiesta de los Tabernáculos.
Para experimentar a Dios plenamente, debemos escuchar tres llamados de Dios. Estos tres llamados también están representados por Abraham, Isaac y Jacob-Israel.
Abraham es el padre de la fe (Gálatas 3: 7) y corresponde a la Pascua, que extiende la justificación por la fe en la sangre del Cordero.
Isaac es el que se dedicó a Dios como su siervo cuando su padre lo colocó sobre el altar en Génesis 22: 9. Por eso, Dios llama a Israel “mi siervo” (Isaías 42: 19). Los siervos aprenden la obediencia cuando son guiados por el Espíritu Santo, que es también el propósito principal de Pentecostés.
Jacob, cuyo nombre fue cambiado a Israel cuando venció, es el vencedor clásico. Cuando fue transformado de un creyente a un vencedor, Dios le dio un nuevo nombre que reflejaba este cambio. Israel significa "Dios gobierna" y el nombre testifica de la revelación y aceptación de soberanía de Dios en su vida. Debido a que tuvo esa revelación, estuvo calificado para gobernar bajo Dios. Como mero creyente durante su vida anterior, Jacob había sido un engañador y suplantador (usurpador, manipulador), como su nombre lo indicaba. Trató de cumplir la profecía por el poder de la carne. Sólo cuando se dio cuenta de que estaba llamado a dar testimonio de las obras de Dios, se convirtió en un vencedor. Israel es el nombre que se le da al pueblo "Amén".
Dos conjuntos de siete iglesias
Había siete iglesias bajo el Antiguo Pacto que corren paralelas a las siete iglesias bajo el Nuevo Pacto. Los maestros de la Biblia han pasado por alto las siete Iglesias del Antiguo Pacto, probablemente porque piensan que la Iglesia es solo una entidad del Nuevo Pacto. Sin embargo, Hechos 7: 38 habla de "la iglesia en el desierto" que fue llamada a salir de Egipto bajo Moisés.
En la época de Juan, había siete iglesias principales en Asia que Juan supervisaba desde su casa en las afueras de Éfeso. Cada una de ellas recibió un mensaje del Alfa y Omega. Sin embargo, esas iglesias, vistas proféticamente, también representaron siete edades sucesivas de la Iglesia.
Rick Renner, en su libro, Una Luz en la Oscuridad, vol. 1, pág. 50, establece las siete edades de la Iglesia de la siguiente manera:
1.
Éfeso: la Era Apostólica: desde Pentecostés hasta el año 170
dC.
2. Esmirna: la Era de la Persecución: 170-312 dC.
3.
Pérgamo: la Era de la Falsa Doctrina: 312-606 dC.
4. Tiatira: la
Era de las Tinieblas: 606- 1520 dC.
5. Sardis: la Era de la
Reforma — 1520-1750 dC.
6. Filadelfia: la Era de las Misiones —
1750-1906 dC.
7. Laodicea: la Era de la Apostasía — 1906 hasta
el presente.
Mi propia opinión es un poco diferente, pero en general, las diversas opiniones dividen las épocas de la Iglesia en períodos de tiempo similares. No sé cómo pudo continuar “La Era Apostólica” hasta el año 170, cuando el último apóstol murió alrededor del año 100. Asimismo, la historia muestra que las persecuciones a manos de Roma comenzaron poco después del martirio de Pablo en el 67, que es mucho antes del año 170.
En lo que respecta al tiempo de la Séptima Iglesia, Renner parece identificar la “Apostasía” con las efusiones pentecostales en Gales y en Azusa Street en Los Ángeles. Veo Laodicea no tanto en términos de “apostasía” sino como en cautiverio. La razón de esto es que comparo las épocas de la iglesia del Nuevo Testamento con las del Antiguo Testamento.
En mi opinión, las Eras de la Iglesia son las siguientes:
1.
Éfeso: "Deseable" (33-64 dC).
2. Esmirna: "Amargo"
o "Mirra" (64-313 dC).
3. Pérgamo: "Casada con el
Poder" (313-529 dC).
4. Tiatira: "Castillo de la Diosa”
(529-1517 dC).
5. Sardis: “Piedra Preciosa; Remanente”
(1517-1776 dC).
6. Filadelfia: “Amor fraternal” (1776-1914
dC).
7. Laodicea: “Poder de los laicos” (1914-1993 dC).
Estas siete iglesias han presentado una progresión de la historia profética que se ve en sus nombres (explicaré esto a medida que avancemos en nuestro estudio de cada iglesia). También es de gran ayuda compararlas con las siete iglesias bajo el Antiguo Pacto, ya que estas corren directamente paralelas a las iglesias del Nuevo Pacto. Al comparar las dos iglesias correspondientes, podemos ver cómo los mismos problemas inherentes a las iglesias del Antiguo Pacto reaparecieron en sus contrapartes de la iglesias del Nuevo Pacto.
Las siete iglesias del Antiguo Pacto son:
1.
La Iglesia de Moisés: Negarse a Escuchar (Éxodo
20: 18-21).
2.
La Iglesia de Coré: Rebelión (Números 16).
3. La Iglesia de
Balaam: Mal uso del Poder (Números 22-25, 31).
4. La Iglesia de
Jezabel : La Iglesia del Perseguidor (1º
Reyes 18: 13).
5.
La Iglesia Remanente: El Remanente Perseguido (1º
Reyes 19: 14-18).
6.
La Iglesia de Ezequías: Fortaleza para retrasar el cautiverio (2º
Reyes 18-20).
7. El Cautiverio Iglesia: Prosperando en Babilonia
(Jeremías 29).
Juan debe haber conocido las conexiones entre los dos grupos de iglesias, porque generalmente las vinculaba con referencias bíblicas. Por ejemplo, la tercero es la Iglesia de Balaam bajo el Antiguo Pacto, que corresponde a la Iglesia en Pérgamo. Juan critica a esta iglesia en Ap. 2: 14, diciendo: "Hay algunos que sostienen las enseñanzas de Balaam". En otras palabras, el problema visto en la Iglesia de Balaam es el mismo que en la Iglesia de Pérgamo.
Asimismo, la Cuarta Iglesia (Tiatira) corresponde a la Iglesia de Jezabel bajo el Antiguo Pacto. Por lo tanto, Juan escribe a Tiatira, diciendo: "Tengo esto contra ti, que toleras a esa mujer Jezabel" (Ap. 2: 20).
Si mantenemos esta conexión en mente en el curso de nuestro estudio de las Siete Iglesias, podremos entender mucho mejor los mensajes de Juan. Las iglesias del Antiguo Pacto sientan las bases para comprender sus correspondientes iglesias del Nuevo Pacto.
Ap.1: 4 nos dice que este mensaje a las Siete Iglesias también proviene de los Siete Espíritus de Dios. Uno de estos Siete Espíritus es el que más necesita cada iglesia. En otras palabras, si cada iglesia tuviera el carácter de su correspondiente Espíritu, habría evitado su problema específico.
Los Siete Espíritus de Dios, como escribí anteriormente, se enumeran en Isaías 11: 2. Su correlación con las Siete Iglesias no está en el orden dado en Isaías, pero no obstante, están ahí.
1.
Éfeso necesitaba
el
Espíritu
de Yahweh para
vencer.
2. Esmirna necesitaba el
Espíritu
de Entendimiento para
vencer.
3. Pérgamo necesitaba
el
Espíritu
de Consejo para
vencer.
4. Tiatira necesitaba
el
Espíritu
de Conocimiento para
vencer.
5. Sardis necesitaba
el
Espíritu
de Sabiduría para
vencer.
6. Filadelfia necesitaba
el
Espíritu
de Poder (o
Fuerza) para vencer.
7. Laodicea necesitaba
el
Espíritu
del Temor de Yahweh para
vencer.
Aquellos que se apropiaron del Espíritu de Dios impartido en su tiempo se volvieron vencedores, porque pudieron ver el problema y superarlo en sus propias vidas. Aun así, para ser perfectos y completos, los vencedores, como individuos, necesitaban apropiarse de los Siete Espíritus del Señor para ser como Cristo.
Al final, cada Espíritu debe estar unido a los otros seis para poder funcionar plenamente, ya que ninguno está verdaderamente separado de los demás. Por ejemplo, ¿cómo puede uno funcionar con Sabiduría sin tener también el Espíritu de Conocimiento y Entendimiento? Por lo tanto, se hacen las distinciones, no para mostrar una falta de unidad, sino para acomodar el lenguaje humano que no tiene una sola palabra que abarque todo el alcance del carácter de Dios. Cada uno es único, pero también forma parte del todo.
Las Siete Recompensas por vencer
Las siete recompensas ofrecidas a los vencedores no parecen ser específicas para los vencedores de cada Edad de la Iglesia. Como los Siete Espíritus de Dios, las siete recompensas se otorgan a cada vencedor. Están separadas y son distintas en estos mensajes para enfatizar el tema de cada mensaje, pero al final no es posible recibir una recompensa aparte de las demás.
Los
vencedores de Éfeso tienen acceso al Árbol
de la Vida (Ap.
2: 7).
2.
Los vencedores de Esmirna reciben una
Corona
de Vida (Ap.
2: 10).
3.
A los vencedores de Pérgamo se les da la
Piedra
Blanca (Ap.
2: 17).
4.
Los vencedores de Tiatira reciben la
Estrella
de la Mañana (Ap.
2: 28).
5.
A los vencedores de Sardis se les dan Vestimentas
Blancas (Ap.
3: 5).
6.
Los vencedores de Filadelfia se convierten
en
Columnas
del Templo (Ap.
3: 12).
7.
A los vencedores de Laodicea se les da
un
Asiento
en el Trono (Ap.
3: 21).
Con esta descripción general, ahora podemos estudiar los mensajes específicos que el Hijo del Hombre glorificado y los Siete Espíritus dieron a cada una de las Siete Iglesias: la familia de la fe.
https://godskingdom.org/studies/books/the-revelation-book-1/chapter-11-the-seven-churches
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